這四位將領以他們非凡的軍事指揮藝術幫助希特勒改寫了世界歷史，使德國在二戰初期戰無不勝。不論是曼施坦因的“閃擊戰略”，還是隆美爾的“沙漠戰術”，以及古德里安的“裝甲突擊理論和實踐”，還是卡爾鄧尼茨的“狼羣戰術”，都對二戰的進程乃至世界軍事的發展產生了巨大的影響。他們的軍事理論和戰例推動了現代作戰樣式的發展，直到今天仍值得我們借鑑和研究。
然而，他們的“彪炳戰功”是建立在對外侵略的基礎上的。他們效忠希特勒、四處侵略的原因其實也很簡單，都是為了所謂的“ 日爾曼民族”的至高榮譽。而他們不會想到，正是他們的征戰才使希特勒建立了龐大、恐怖的黑色第三帝國，使無數生靈塗炭，使一個個國家、城市、村莊遭到踐踏。他們也不會想到，他們的“智慧”和“英勇”給他們的國家帶來的只是瞬間的“輝煌”，最終是毀滅。這也註定了這四位“軍事天才”人生的悲劇。當然，從政治角度來説，他們絕對是助紂為虐的法西斯幫兇，對別國犯下了不可饒恕的戰爭罪行，是希特勒禍害天下的殺手。而從軍事角度來看，他們過人的軍事素質、出色的軍事指揮藝術，對世界軍事歷史產生了重大影響，確實值得後人研究。
“閃電伯爵”——戰略大師曼施坦因
曼施坦因（1887——1973）德國陸軍元帥。二戰期間曾任德國A集團軍羣參謀長、第十一集團軍司令、“南 方”集團軍羣司令等職。
曼施坦因精通戰略戰術，聰明過人，反應機敏，有超人的軍事想象力，他被公認為德國陸軍中能力最強的指揮官，也有人把他評為二戰最出色的將領，即使是臭名昭著的納粹身份也掩蓋不了他的軍事才能。他之所以在眾多德國陸軍將領乃至整個二戰將林中脱穎而出，是因為他既是個軍事天才，也是個軍事全才。
二戰爆發後，他協助 倫斯德元帥指揮德軍迅速席捲波蘭，攻陷華沙，將參謀長的角色發揮得淋漓盡致。而真正使他名揚天下的是他提出的侵略法國的作戰方案，即著名的“曼施坦因計劃”，德軍就是按照這個大膽的計劃（以坦克部隊穿越阿登高地迅疾突擊法國北部）把“閃電戰”的威力發揮到極至——德軍六週內擊潰英法盟軍，侵佔荷蘭、比利時，征服了號稱“歐陸第一軍事強國”的法國。從此，曼施坦因成為歐洲戰爭史上最出色的戰略家之一，儘管他是為侵略戰爭服務的。
許多戰略家只適合運籌帷幄，而曼施坦因在親自率軍作戰上絲毫不比他的制定作戰計劃的水平差。作為前線指揮官，他在侵略蘇聯的戰爭中連連得手，屢敗蘇軍，尤其是克里米亞之戰，使蘇軍遭受重創。即使是德軍在蘇德戰場連遭失利的情況下，他的部隊仍能頂住蘇軍進攻，反擊取勝，這在軍事史上是罕見的。把曼施坦因比做是德國閃擊戰的一把利劍是再合適不過的了。
曼施坦因在 庫爾斯克會戰中失敗，此後敗退至波蘭邊境，他對希特勒的錯誤指揮進行批駁，最終被希特勒解職。戰後曾被英軍監禁，獲釋後定居聯邦德國，1973年去世。
“裝甲怪傑”——古德里安
古德里安（1888——1954）德國陸軍上將。曾任裝甲集羣司令、坦克兵總監、陸軍總參謀長等職。
古德里安是個理論結合實踐的典型高手，他是世界現代 裝甲戰的先驅，即使今天，痛恨納粹的德國人仍將他奉為“裝甲之父”。相比同時代的裝甲戰高手朱可夫、巴頓、 隆美爾等人，古德里安在坦克戰發展歷史上的影響要大多了。他提出的“在狹窄正面上集中使用大量坦克實施高速突貫”的理論，結合他那震驚世界的坦克突擊戰，使他成為名副其實的“世界裝甲第一將”。
當英、法的軍人們還在高談闊論的時候，古德里安已經開始對裝甲作戰進行了深入研究，並進行了實踐，這在當時被看作是根本不可能的，也遭到了很多人的反對，而古德里安仍堅持追求自己的目標，終於以自己超前的軍事思想和過人的組織才能一手創建了強大的德國坦克部隊。
二戰爆發後，古德里安終於得到了施展的機會，他先是率領他的坦克軍迅速擊潰波蘭，後又揮師橫掃法國，經色當之戰，直抵英吉利海峽。在蘇德戰爭初期，他指揮坦克部隊在基輔等地多次合圍蘇軍，連續創造了坦克突擊戰的經典戰例。正是他的裝甲理論和實踐，才使得希特勒的侵略戰爭能如此震撼。
當二戰前夕古德里安用汽車代替坦克積極演練裝甲集羣戰術時，法國敗亡的慘劇似乎已埋下了伏筆。德軍的勝利，勝就勝在戰場觀念領先、訓練設計領先。
古德里安的坦克部隊在莫斯科敗退，他被希特勒撤職，雖不久又被重新起用，但由於與希特勒的分歧，再次被貶。戰後曾被美軍俘虜，獲釋後定居聯邦德國，當過一段時間北約裝甲兵軍事顧問，1954年去世.
“沙漠之狐”——戰術大將隆美爾
隆美爾（1891——1944）德國陸軍元帥。二戰期間曾任德國“非洲軍”司令、B集團軍羣司令等職。
隆美爾是二戰中德國最著名的將領，稍對世界軍事史有了解的人都會知道他那個著名的綽號——“沙漠之狐”。由於他在北非沙漠戰場的一系列驚人戰績和德國媒體和盟國媒體的瘋狂宣傳，他在世時就已成為一個具有傳奇色彩的軍人和德國人崇拜的偶像。
狡詐多變、大膽果敢是他用兵最大的特點。他的軍事指揮才能在入侵法國之戰中就顯露出來了，當時，他只是一名師長，他的部隊一路猛衝猛打，進展神速，大敗法軍，被稱為“魔鬼之師”。來到北非後，面對強大的英軍，他以坦克部隊迅速機動，突破對方防線，要麼欺騙，要麼猛攻，數次打得英軍措手不及，幾乎無喘息之機。他的軍隊一度進抵阿拉曼，迫近開羅，震驚了整個英國。即使是在缺乏補給，被蒙哥馬利的英軍打敗後，他仍能組織千里大撤退，確實是只狡猾的狐狸。
在環境惡劣、一望無垠的大沙漠，作戰是非常困難的，而隆美爾卻創造了沙漠戰的奇蹟，雖戰略才能比同期將領稍差，但戰術才能已經登峯造極，連對手丘吉爾都大為稱讚他，也有軍事史學家將他與漢尼拔、拿破崙並列為“傑出的敗軍之將”。
隆美爾在北非最終被英軍擊敗，返回歐洲後已無大作為。1944年，他受到謀殺希特勒的“7·20事件”的牽連，被迫服毒自盡。
對隆美爾的研究在西方軍事史學界從未間斷。
海底魔王——卡爾·鄧尼茨
卡爾·鄧尼茨（1891年9月16日—1980年12月24日），出生於德國柏林近郊小鎮格林瑙，二戰期間德國的著名將領，德國總統、國防軍最高統帥、海軍元帥。
卡爾·鄧尼茨於1891年9月16日出生在柏林。在一戰中，他擔任潛艇艇長，1918年10月被英軍俘虜。直到1920年才返回德國，並再次加入德國海軍。
回國後，鄧尼茨傾心研究潛艇戰術，研究潛艇，訓練潛艇人員，復甦德國潛艇力量。二戰開始後，鄧尼茨成為德國潛艇部隊指揮官。他發明了“狼羣戰術”。運用這一戰術，讓盟軍損失了2491艘艦船。曾給英美等國的海上運輸造成極大威脅，也因此被盟軍稱為“面目猙獰的海底魔王。
1943年1月，鄧尼茨擔任海軍總司令，同年被授予海軍元帥軍銜。1944年1月30日希特勒曾送他一枚金質納粹黨章，因此他認為自己是納粹榮譽黨員。
1945年4月20日，鄧尼茨被任命為德國北方部隊和民防司令。
1945年4月30日，希特勒自殺，在死前留下了一份政治遺囑。在遺囑裏，任命鄧尼茨為德意志帝國總統和國防軍最高統帥。在紐倫堡審判中，鄧尼茨被判處10年監禁。1956年10月1日，鄧尼茨被釋放。出獄後，繼續宣傳納粹精神及復仇主義。居住在德國北部。1980年12月24日，鄧尼茨因心臟病去世，享年89歲，是德國二戰時期的27名元帥中最後一個去世的。