周世宗柴榮為何是雄主從其即位時後周處境之差可見一斑

公元960年，後周大將趙匡胤發動陳橋兵變，篡了後周的皇位，建立北宋。北宋用了近二十年的時間，基本平定了中原（含南方）的各個割據勢力。實際上，真正拉開中原王朝統一大幕的，根本就不是貪天之功的趙匡胤，而是趙匡胤之前的皇帝——神武雄略的周世宗柴榮（921年至959年）。

柴榮只是後人習慣性的叫法，他真正的名字是郭榮，他是後周太祖郭威的養子。要注意，柴榮的養子身份，和五代十國梟雄們收羅的那些亂七八糟的乾兒子完全不同。養子是有繼承權的，乾兒子有嗎？郭威本是後漢大將，後漢小皇帝劉承佑發動乾祐之變，剷除了楊邠、史弘肇等顧命大臣。而郭威和楊邠是一夥的，雖然人在外，可家眷都在汴梁當人質。刀槍之下無人倖免，郭威的兒子，以及柴榮的兒子全部被殺。郭威被逼無奈，只好起兵反抗劉承佑，最終推翻後漢，建立了後周。

郭威只當了四年皇帝，雖略有革新，但畢竟時間太短，還沒有發生翻天覆地的變化。所以對郭威養子柴榮上位，更多的人是等着看笑話，認為柴榮不過是第二個石重貴（後晉末帝，亡於北方的契丹）。

後周初建時，形勢是非常差的。公元936年，後唐河東節度使石敬瑭為請遼太宗耶律德光出兵滅後唐，承諾割讓幽雲十六州。幽雲十六州在長城——燕山山脈以南，約五台山——滹沱河以北。這裏是大漠遊牧文明、東北漁獵文明與中原農耕文明的過渡區。幽雲十六州被遼朝控制，中原王朝徹底失去了戰略屏障。契丹騎兵可以以幽州（今北京）為南下基地，隨意南下燒殺搶掠，中原王朝防守非常的被動。郭威本人就是被後漢調到鄴都防範契丹騎兵南下，才躲過血腥的乾祐之變。

還有一點對後周更為不利。後漢時，對山西南部（河東節度使）是完全控制的，契丹騎兵如果從河北平原南下，漢軍可以從山西方向對契丹騎兵進行包抄，或者進攻雲州（山西大同），迫使契丹進行戰略收縮。

郭威被迫取代後漢時，後漢高祖劉知遠的親弟弟、坐鎮河東的劉崇在河東建國，史稱北漢。北漢以太原為都，居高原之下，虎視中原。北漢面積不大，但戰鬥力極為頑強。而且，北漢的南線約在山西省長治市（時稱潞州）與山西省臨汾市（時稱晉州）之間。尤其是潞州，是後周國都開封北面的戰略門户，一旦潞州陷入北漢，北漢軍就可殺到黃河北岸，給開封造成極大的生存威脅。但晉州位於汾河谷地，一旦失去，北漢軍可南下渡河攻西京洛陽，開封同樣面臨巨大威脅。

郭威剛繼位，北漢軍就狂攻晉州，險些得手。另外，北漢依附於遼朝，漢、遼可聯合南下進攻後周，讓後周首尾難顧。世宗初即位，求《平邊策》，王樸獻之。王樸認為幷州（北漢）是必死之寇，是我們的絕對死敵，招降是沒用的，只有血戰滅之。

這還只是後周在北方面臨的巨大威脅。其他方向，後周都有強敵，比如西南方向的後蜀。前蜀於公元925年被後唐所滅，但幾年後，原後唐大將孟知祥趁後唐之亂，控制了前蜀舊地。公元934年，孟知祥建立後蜀。後蜀的地盤包括四川盆地、重慶、湖北西南部，陝西漢中，甘肅天水。就戰爭能力來講，後蜀有肥沃的天府之國，糧食供應不成問題。人口稠密，兵源也不成問題。更重要的是，後蜀佔據漢中與天水。

漢中以北，隔着秦嶺就是一馬平川的八百里秦川（關中）。蜀漢丞相諸葛亮北伐曹魏，就是從漢中發兵的。而後蜀有一個巨大優勢——已佔據天水。如果後蜀從天水出兵，連秦嶺這道坎都省了，直接沿着地勢低平的渭河東進，就能威脅到關中。所以柴榮征服天下的第一戰，還不是南方各王朝中對後周威脅最大的南唐，而是後蜀，一舉拿下四州。

接下來就要到南唐了。公元937年，吳國權臣徐温養子徐知誥廢吳建立齊國，939年，易國名為唐，改姓名為李昪（南唐後主李煜祖父）。南唐有多強大呢？十國之中，公認實力最強的，就是南唐。

先説疆域。以公元954年為界，南唐以淮河為界，與後周為界，北屬周，南屬唐。不過，淮河北岸的泗州（州治在今江蘇盱眙）、海州（州治在今江蘇連雲港）為南唐控制。南唐控制海州，對後周的東線重鎮徐州構成了巨大的軍事威脅。後周要丟掉徐州，開封以東無險可守。換言之，整個淮南（淮河以南，長江以北）都是南唐的。

再説長江以南。現在安徽省長江以南地區，全屬南唐所有。蘇南的南京、鎮江、常州、無錫四市為南唐所有的，蘇州則被吳越國控制。整個江西都是南唐的。此外，還有湖北省東部（約武漢以東），福建省西部（南平、三明以西）。如果不是南唐中主李璟虎頭蛇尾，滅楚之後復失楚，南唐的國力將會更加強大。

早在中唐時期，江南就是朝廷的財賦重地，韓愈説天下財賦，出江南者十之有九。而南唐控制着江南的差不多一半（另一半為吳越控制）。唐末喪亂，中原殺戮無度，經濟發展遭到了極大破壞。江南受戰亂的影響較少，中唐以來的經濟發展得到最大限度的保留。淮南地區在唐末破壞嚴重，但經過幾十年的發展，淮南也成為重要的經濟帶。

南唐疆域（相對）廣闊，“廣數千裏，三十多個州”，人口稠密，經濟發達，財力充足。而且南唐距離中原只有一條淮河的距離，一旦南唐出兵北上，將會給中原王朝帶來巨大麻煩。後晉被遼所滅，南唐大臣韓熙載就勸李璟趁中原無主北伐，可惜沒被採納。

後周形勢不穩，李璟也沒敢北伐。但是萬一南唐出了像柴榮一樣的雄主，柴榮再強，也是拿這樣的南唐毫無辦法。綜合來看，契丹（北漢）在北，南唐在南，給新建的後周帶來的威脅是致命的。好在有一件事，契丹（北漢）沒有與南唐聯合攻周，可以讓柴榮個個擊破。柴榮即位之初，形勢用“兇險”二字形容，並不誇張。