1、童貫不知兵
宋徽宗崇寧二年，公元1103年，專權的蔡京，為效仿前輩王安石、王韶收復河湟，力主開邊事宜，再次對西夏用兵。這次西征宋軍主帥是王韶之子王厚，而擔任監軍的則是蔡京推薦的宦官童貫。
王厚徵西夏，收復西北四州故地，童貫也借光得了“知兵”的美譽。前線宋軍打得非常漂亮，童貫坐着火箭升官，竟然官拜武康軍節度使，成為北宋第一個擔任節度使的宦官。
童貫
童貫居功自傲，囂張跋扈，提拔任命官員將佐，拋開朝廷省部，直接奏明宋徽宗，連蔡京對其也非常不滿。所以説，童貫軍功顯赫，跟西軍將士死命殺敵有關，跟這個不懂軍事的宦官並無半點關係，而且他還害死了西軍名將——劉法。
2.劉法其人
明代陝西巡撫趙廷瑞、馬理、呂柟編修的地方誌《陝西通志》，提到北宋這位西軍名將劉法時，稱其“時論名將必以法為首”。
劉法出身、字號、籍貫不詳，原因是被其兒子連累，詳情後文再説。
宋代軍飾
公元1088年農曆三月，西夏大軍攻擊北宋部隊駐防的軍事重地塞門寨（現陝西安塞縣城北），主將米贇在出城迎敵時陣亡。撤回城內的宋軍士氣低落，畏戰怕死人心惶惶，很多成名已久的老將對此束手無策。
只有這位名叫劉法的青年將領，在危急時刻挺身而出，率部奔襲西夏洪州(今陝西靖邊縣南)，使用“圍魏救趙”之計，解塞門寨之圍，而且斬獲頗豐，史載“斬擄五百餘、焚蕩族帳萬二千、獲孳畜鎧仗萬三千”。
韓蘄王年輕時活躍於宋夏戰爭
劉法也因軍功，由鄜延路第三將副將，升為第三將主將，軍階正七品如京使。
劉法雖然官階不高，但憑此戰成名，成為西軍驍將。1098年，劉法和苗履（此人後文要提到），行軍至大沙堆，遭遇敵軍，二人奮不顧身，陣斬八百顆首級，繳獲牛馬孳畜萬餘，被通報嘉獎。同年九月的田家流之戰，劉法一馬當先，身負重傷，才憑藉軍功當上從五品的客省使。
3.天生神將
之後，劉法統兵出塞，轉戰多地，威震陝西，經過十幾年沙場搏殺，劉法終於成為獨當一面的西軍大將。在清代人吳廣成編撰的西夏史鉅著《西夏書事》中，也多次提到劉法的戰績。
西夏重甲武士
1115年，太尉兼領陝西、河東、河北宣撫使的宦官童貫，率領西軍再次對西夏用兵，劉法率步騎兵15萬從湟州(今青海樂都)出發；劉仲武（南宋大將劉錡的父親）統領5萬步兵出會州(今甘肅靖遠)；劉法在古骨龍(今青海互助縣東北)，遭遇西夏右廂軍，雙方激戰，劉法殲滅西夏軍三千多人。
第二年春，劉法、劉仲武再次出兵西夏，幷包圍西夏的仁多泉城。西夏兵將看到宋軍勢大，並無戰意，於是開城投降，結果劉法下令將三千降兵處決，雖然殘忍失信，但也是為了消滅敵人有生力量，避免後患。並將佔領的古骨龍城，依山沿河重新改建成宋軍攻夏的橋頭堡—震武城，並在此設置震武軍。
宋軍大將
卧榻之側豈容他人鼾睡，在西夏人眼中，這震武城就是北宋插入河湟地區的楔子，必須儘快拔出來。於是西夏集結重兵，圍攻震武城，震武軍知軍李明陣亡，繼任的孟清身負重傷，多虧劉法及時趕到，西夏軍解圍而去。
此時的劉法，已升任熙河經略使，跟种師道齊名，西夏人畏懼他，稱其為“天生神將”。
4.就怕外行領導內行
劉法深知近幾年雖然宋軍屢敗西夏，但西夏並未遭受重創，尚有反擊的能力。但遠在後方的總指揮童貫卻盲目樂觀，他認為西夏此時已是垂死掙扎，於是在宣和元年，公元1119年農曆三月，童貫要求劉法率部向西夏腹地朔方(今陝西靖邊白城子)挺進。
劉法知道軍事冒險行動會遭來覆軍殺將的禍殃，便向童太尉陳述厲害關係，但童貫看到劉法不聽自己的話，非常憤怒，並出言強迫：“君在京師時，親受命於王所，自言必成功，今難之，何也？”
甲光向日金鱗開
劉法被童貫所逼，沒有辦法，只能硬着頭皮，率兩萬軍兵深入西夏腹地。而西夏早有準備，西夏國主之弟，晉王李察哥親率重兵阻擊，他先將步騎兵分為三疊陣，層層阻擊宋軍前鋒部隊，然後派出精鋭重騎兵鐵鷂子登山迂迴到宋軍後方，前後夾擊。
遭遇突襲的宋軍，首尾難顧，加之長途跋涉，西夏軍以逸待勞，鏖戰七八個時辰後，宋軍支撐不住，兵飢馬渴無法休整，傷亡陡增。前軍楊惟忠、後軍焦安節、左軍朱定國均被擊敗，劉法率中軍、右軍反擊，但大勢已去，劉法只能收容殘部，乘夜突圍。
5.大將死於小卒之手
這支殘軍大約走了70多里，行至珠固峽，此處地勢險峻，結果被西夏兵團團圍住。混戰中劉法從跌落山崖，雙腿折斷，而突圍的宋軍，在京西第一將翟進的帶領下，又轉身衝殺敵陣，尋找主將劉法，卻沒找到，只能灑淚突圍而去。
摔成重傷的劉法，無法行動，被一個從路過的西夏別瞻軍（後勤部隊）的小兵發現，他看到劉法的服飾鎧甲，跟普通宋軍士兵不同，便上前殺掉劉法，斬下他的首級報功。
騎砍遊戲中的宋軍
晉王李察哥看到昔日敵將的首級，無不感慨：
“劉將軍前敗我於古骨龍、仁多泉，吾常避其鋒，謂天生神將，豈料今為一小卒梟首哉！其失在恃勝輕出，不可不戒”。 ——《續資治通鑑·宋紀九十二》
童貫聽聞劉法敗亡，趕緊讓种師道兵出蕭關，連下西夏三城，逼迫晉王李察哥解震武軍之圍。原本取得的大好形勢，經統安之敗，蕩然無存。
6.生前受辱，死後無名
劉法已死，貪功冒進的童貫為掩蓋事情真相，向宋徽宗上報种師道大捷的同時，也不忘甩鍋給劉法，稱其違反節制，不聽指揮，以至於覆軍殺將，身敗名裂，朝廷自然沒有追贈。
朝廷忠正之士，聽到童貫混淆是非，深恨媪相，名臣李綱更是寫下《吊國殤文》，為劉法鳴不平。
苗劉兵變
南宋建炎三年，公元1129年，劉法的老戰友苗履之子苗傅和劉法的兒子劉正彥，因對王淵不滿，便發動兵變，將退朝的王淵和趙構寵信的宦官處決，並逼迫趙構將皇位禪讓給三歲的太子趙旉，史稱“苗劉兵變”或“明受之變”。各地將領得知此事，紛紛起兵勤王討賊，苗傅、劉正彥被擒，在建康（今江蘇南京）鬧市被處以磔刑。
苗劉兵變
劉法受兒子劉正彥牽連，其軍功和事蹟，被南宋朝廷隱去不表，以至於元朝編修《宋史》時也沒有他的傳記。其部分事蹟，散落在《西夏書事》、《陝西通志》、《續資治通鑑》和《宋史》童貫傳記中。