維京人自古以來充滿了傳奇色彩，目前很多冒險作品和遊戲作品都充溢着維京人的身影，顯然維京人是令人感到好奇又陌生的種族，他們被稱為“北歐海盜”，單從稱呼上來看，好像這些人是職業海盜，那麼是不是這樣呢？想知道答案，就隨着大獅的筆鋒往下看。
西方歷史上描述維京人在9、10世紀時曾為禍英國、西北歐沿海，甚至遠達地中海，是不折不扣的海盜以及侵略者。傳説中的維京人頭戴有角的頭盔，渾身骯髒，不論男女都散發着臭味，蓬亂的長頭髮和鬍子混在一起，而且喜歡用人的頭蓋骨作酒碗。以這段描述來看，維京人果然是很可怕，而且很野蠻。
但實際上除了曾經在古代石刻中發現古代北歐人歡慶時確實頭戴有角的頭盔外，其他的記載好像都不正確。古代北歐語言中稱酒碗為“skal”，而被拉丁語錯誤的翻譯成“頭蓋骨”，因此人們誤以為維京人的酒碗就頭蓋骨。另外維京人並沒有想象中的骯髒不堪，他們依舊喜好清潔，這在歷史上是有記載的。
不過維京人的的確確是一羣北歐海盜，他們屬北日耳曼人，從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和英國島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域，歐洲這一時期被稱為“維京時期”，是歐洲遠古時代和中世紀之間的過渡時期。
不可否認維京人的海盜身份，讓他們成為當時世界上最好的航海家，他們在設得蘭羣島、法羅羣島、冰島、格陵蘭島、都設立了殖民地，在10世紀末還曾在美洲紐芬蘭居住過。
除了習慣性的掠奪資源和女性之外，維京人還擅長貿易，他們會跟那些強大的國家保持貿易往來，用劫掠來的財物和女人換取生活用品和武器。
最早見於歷史記載中的維京海盜是記錄在《盎格羅-撒克遜編年史》中，描述了公元789年維京海盜一次對英國的襲擊，當時當地官員誤認為他們是遠洋而來的商人，還為其舉行了歡迎儀式，但這些海盜在登陸後原形畢露，不但殺死了當地官員，還掠奪了這個城市。
第二次記錄是在公元793年，維京海盜強行登陸沿海城市，進行破壞、搶劫和殺戮，他們擄走女性和兒童，用來作為生育工具和奴隸，有些兒童被培養成戰士，而城市中的青壯年卻被殺死。以後200年間維京不斷地侵擾歐洲各沿海國家，沿着河流向上游內地劫掠，曾經控制俄羅斯和波羅的海沿岸，據説他們曾遠達地中海和裏海沿岸。
維京人以龍船橫渡海洋並突然作出攻擊(因為在這種小船的船頭和船尾雕上龍頭而得到這個稱號)。他們會先作出突襲然後洗掠，在遇到龐大的抵抗部隊之前，他們會自行撒退。到了後來，維京人的戰術越來越成熟，他們可以在任何戰場上運用游擊戰術，維京人好像天生就是狂戰士，他們的戰鬥力充沛，而且不懼生死，這令那些防守城池的職業戰士面對他們時感到恐懼，維京人藉助自己的超有力的戰鬥力，佔領並定居在歐洲重要的地區。
身為異教徒的他們會毫不猶豫地殺害教士和掠奪教會的財產，幾乎所有人都會懼怕他們的無情和殘暴，他們就像來自地獄的魔鬼。
維京人還於拜占庭帝國時期，統治了基輔，並於907年以二千艘戰船和八萬人的部隊攻擊君士坦丁堡。不過他們被拜占庭的皇帝以最優惠的貿易條件成功收買。也許是厭倦了在海洋中漂泊，很多維京人願意留在當地做商人。有記錄説公元839年他們曾作為拜占庭帝國的僱傭兵征服北非。
10世紀末的東羅馬帝國，曾不惜大價錢聘請維京人作僱傭軍，其中最大規模的一直僱傭軍部隊，是由一批俄羅斯出身的維京人編成的“維京近衞隊”(瓦蘭金衞隊)，這些傭兵用來對付外敵，每次作戰，他們會被要求打前鋒。維京人雖然作戰勇敢，但是腦子好像不夠用，東羅馬皇帝的目的除了讓他們替自己賣命，還有個目的就是借敵人之手鏟除他們，以防他們禍害東羅馬的領土。
維京人對於歐洲歷史尤其是英格蘭和法蘭西的歷史進程產生過深遠影響。他們曾大肆劫掠不列顛半島，並且還向歐洲大陸進行了侵擾。維京一詞到今天為止依舊帶有掠奪、殺戮等強烈的貶義。
在18世紀時關於維京人的故事和傳説大量出現，在這之前曾有一段時間，維京這個詞被人淡忘。到了20世紀，“維京”一詞不僅指海盜，意義擴展為指納維亞人，並出現許多新詞如：“維京時代”，“維京文化”，“維京殖民地”等。維京人雖然四分五裂，但是依舊活躍在海洋與陸地之上，依舊不停的襲擾那些富饒的城市和掠奪無辜百姓的財物。直到歐洲各國王權強大，有能力抵抗維京海盜之時，維京人才逐漸開始消亡。
最後説個有意思的小典故：十世紀時喜歡吃藍梅的維京國王哈拉德，曾一度統一過四分五裂的北歐。因為他對藍莓非常感興趣，幾乎每天都要吃藍莓，因此牙齒常常被藍梅染成藍色，由此人們都叫他“藍牙”。1998年，易立信公司提出一種無線通信技術，為了使這種技術“一統天下”，便以維京國王哈拉德的綽號命名新產品“藍牙(Bluetooth)”。