砒霜最早的礦物來源是砷黃鐵礦(FeAsS)。
砷黃鐵礦又叫毒砂,或者叫白砒石:
("Arsenopyrite, Panasqueira Mine, Portugal" by JJ Harrison ([email protected]) - Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Commons - File:Arsenopyrite, Panasqueira Mine, Portugal.jpg)
古法制作的砒霜,就是在大鍋裏高温燻蒸砷黃鐵礦時,把冒出來的白煙冷凝得到的。
最傳統的蒸餾冷凝技術就是用鍋蓋啊,下面一個大鍋蒸,上面一個鍋蓋。白煙冒出來之後在鍋蓋上凝聚,就像結了一層霜一樣,得名砒霜。
因為傳統方法燻蒸得到的砒霜,肯定是會有硫或者含硫的雜質,所以這種砒霜是可以用銀針試出來的。現代工藝的純三氧化二砷,銀針試毒是沒有什麼效果的。
天然的三氧化二砷礦物不是原生礦物,是其它含砷的礦物風化而成的。
主要是兩種,一種叫砷華(arsenolite,等軸晶系):
("Arsenolite-333170" by Rob Lavinsky, http://iRocks.com – CC-BY-SA-3.0. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Commons - File:Arsenolite-333170.jpg)
另一種叫白砷石(claudetite,單斜晶系):