在二次世界大戰數千萬的部隊中，曾有着這樣一支鮮為人知的部隊——他們擁有日本血統，卻身着美國軍裝，這就是二戰時期的日裔美軍第442步兵團。這支部隊在組建前曾飽受歧視，卻也是二戰中美軍傷亡率最高的步兵團，也是美國陸軍歷史上獲得榮譽最多的團級部隊。
1941年12月7日“珍珠港事件”後，美國上下陷入了一種歇斯底里的氣氛中，當美國人開始向日本進行報復之前，日裔美國人首先成了復仇對象。約12萬日裔被迫離開家園，關押進了集中營，包括老人和孩子。1943年3月，在美國軍方的極度不信任下，一支由日裔士兵組成的步兵營被派往歐洲戰場。就在這些士兵為美國而戰時，他們的家屬，大多仍被扣留在集中營中過着近乎囚犯的生活，可以説這些日裔美軍是為他們家人的自由而戰的。作為一支由日本人組成的美國軍隊，作為一支在整個二戰中受勳最多的部隊，442團又到底有着怎樣鮮為人知的一面……
為了“戰勝一切”，422步兵團付出了慘重的代價，這從他們獲得的榮譽就能看出，這支編制只有3800人的部隊也是二戰期間受勳最多的美軍部隊：
7次總統部隊嘉獎；21枚榮譽勳章；52枚優秀服役十字勳章；1枚優秀服役勳章；560枚銀星勳章；22枚軍團優異勳章；15枚士兵勳章；4000枚銅星勳章；9486枚紫星勳章等。
日本人的美國往事
珍珠港事件後，14萬日裔美國人墮入了深淵。根據羅斯福在1942年頒佈的9066號行政令，美軍方命令日裔美國居民迅速處理掉房子和生意，去指定地點報到，成人只准攜帶150磅的行李；姓名被號碼取代，被迫進入美國中西部特別修建的集中營，他們住簡易木房、共用浴室，受到24小時監控，與外界完全隔離。
與此同時，在美軍中服役的5000名日裔士兵多數被開除軍籍，分別被列為4-F級或4-C級人員。而在此之前，許多第二代日裔美國人服務於夏威夷298和299步兵營。在美日戰爭爆發後，美軍方也判定這些日裔士兵不適宜繼續服役。隨即，這些在298和299步兵營服役的日裔士兵們被清除出了這兩個部隊，被調派到匆匆成立的“夏威夷臨時步兵營”。
“土撥鼠營”到“紫心營”
對於“夏威夷臨時步兵營”日裔士兵的處理結果，仍讓美國軍方頭痛，一方面對他們不信任，一方面又不敢將他們遣散。因為不少美軍高層認為：把這些熟悉美軍內部事務又有很強軍事能力的日裔士兵放出軍營的危險太大。思前想後，美軍最後決定：把他們派往歐洲戰場。於是，1942年7月，“夏威夷臨時步兵營”在奧克蘭登陸，在那裏他們被改編成“第100獨立步兵營”。到了1943年9月，100獨立步兵營被劃給了美軍34步兵師。很明顯，同師其他部隊並不歡迎這羣“異類”，還為他們起了外號叫“土撥鼠營”。直到後來，100獨立步兵營作為34師的一部分參加了意大利薩拉莫登陸戰後，他們的日子才好過起來。
薩拉莫登陸戰是100獨立步兵營遇到的第一次激烈戰鬥。在薩拉莫登陸時，100獨立步兵營為1300人整編，而在打到羅馬後，只剩521人，成為34步兵師中傷亡比例最高的部隊。為此，100獨立步兵營贏得了尊重，並獲得了“紫心營”的稱號。
“德克薩斯拯救者”
1944年4月，另一支全由日裔組成的422步兵團抵達歐洲戰場，100步兵營隨即被調往其下屬部隊。1944年5月，442團到達意大利戰場。之後，他們開始與德國精鋭山地部隊在意大利山丘展開了持續兩個月的拉鋸戰，成功將德國人驅趕到了亞諾河以北。這羣小個子士兵的戰鬥力，讓德軍吃驚不小。
1944年10月，442團轉戰法國東北部，剛到達就加入瓦斯傑斯戰役。為了拯救遭到大批德軍包圍的200名來自德克薩斯州的美國大兵，442團付出了700條人命的代價。幾乎是用三條人命救出了一個德州牛仔。為此，422團也一戰成名，被美軍尊稱為“德克薩斯拯救者”。
1945年4月，442團被調回意大利戰場，被命令去進攻德軍的哥特防線，這條防線足足抵擋了盟軍6個月。然而在422團的攻擊下，不到一天就遭滲透。之後的三週時間中，442團一路把德軍驅趕到了波河流域，把美軍高層看得目瞪口呆。到了1945年5月，滿臉疑惑的德軍，已經向一羣長着黃種人面孔，矮他們一頭的少見的美軍士兵投降。422團曾經受200%的傷亡，不過也曾得到過18,143次個人勳章。全團4500人幾乎平均每人4次，作戰極其兇悍。
第5軍軍長克拉克中將在意大利檢閲另一支由全日裔士兵組成的第100獨立營，身高差距很明顯
1944年，422團在意大利
原422團老兵井上接受克林頓總統授勳。井上接受榮譽勳章。 一共有22名亞裔老兵接受了這一榮譽，其中有20人來自422團。