自古以來，皇室子弟爭儲奪嫡都是最為兇險的事情，那些陷入奪嫡之爭的皇子們，很少有能夠全身而退的。在古代那麼多的奪嫡之爭中，爭鬥最激烈的當屬發生在康熙年間的“九子奪嫡”。
康熙皇帝是古代在位時間最長的皇帝，自8歲登基統治清朝長達61年時間。康熙皇帝在位時間太長，也為後來的奪嫡之爭埋下了隱患。康熙的皇太子胤礽剛滿週歲即被立為皇太子，這個太子他足足當了37年的時間，人生大半光陰都耗在了太子之位上，以至於發出“古今天下，豈有四十年太子乎？”的感慨。
古代屬於皇權社會，皇帝的權力是至高無上的，因此在古代是人人都想當皇帝。可是皇帝只有一個，想要當上皇帝除了造反之外，只有奪嫡一條路可走。可是奪嫡之爭又偏偏兇險萬分，那些動了奪嫡念頭的皇子無論勝敗，幾乎都沒有什麼好結局。因此，對於古代那些無心奪嫡的皇子來説，懂得韜晦之道就顯得尤為重要了。
康熙年間的這場九子奪嫡，最後的勝出者是四皇子胤禛，也就是雍正皇帝。雍正登上皇位的困難程度，在古代的那些皇帝中，絕對算是很有難度的了。不光是他自己對這場持續了數十年的九子奪嫡心有餘悸，就連他的幾個兒子們也對幾個叔叔的奪嫡之爭感到後怕。可是，雖然奪嫡之爭很可怕，但是皇位的誘惑力同樣巨大。因此，雍正的兒子雖然不多，但是同樣為了爭奪皇位展開了一場較量。
雍正登基之後，生怕自己的兒子們再次為了皇位鬥得死去活來，所以將公開立儲改為了秘密建儲。可是哪怕是這樣，仍然沒有阻擋皇子們的奪嫡之爭。雍正的皇子本來就不多，長大成人的除了後來的果恭郡王弘曕之外，只有三皇子弘時、四皇子弘曆以及五皇子弘晝。
在雍正的這些兒子中，最聰明的一個當屬弘晝，他裝了一輩子糊塗，卻保全了子孫後代的榮華富貴，自己也得到了善終。
早在康熙皇帝還在世的時候，四皇子弘曆就深得皇爺爺康熙的喜愛，也是最有機會繼承雍正皇位的皇子。可是三皇子弘時作為哥哥，心裏面對皇位也有覬覦之心，最終他卻沒有鬥過弘曆，還丟掉了自己的性命，24歲就抑鬱而終。
而弘晝年齡雖小卻早已看透一切，他早就明白自己和弘時都不可能是弘曆的對手，因此早早地對皇位死了心，寧願當一個糊塗的閒散王爺。
雍正皇帝去世之後，皇位果然如同弘晝預料的那般，由弘曆繼承了皇位，也就是乾隆皇帝。乾隆皇帝對自己這位表面上看起來很糊塗的弟弟十分優待，剛當上皇帝就將父皇雍正皇帝的雍親王府和剩下的所有財物都賜給了弘晝。在乾隆皇帝的默許之下，弘晝一邊在乾隆跟前裝糊塗，一邊卻在大臣跟前囂張跋扈，滿朝文武大臣沒有一個敢得罪他的。
乾隆皇帝知道弘晝沒有捲入奪嫡之爭，也知道這個弟弟對皇位毫無興趣，所以也就任由弘晝胡來，哪怕他這個弟弟犯了再大的錯，乾隆都願意對弘晝網開一面。甚至連弘晝當着他的面毆打軍機大臣，乾隆都採取了默許的態度。
被弘晝毆打的這個軍機大臣名叫訥親，他可以説是乾隆早期最受寵的寵臣。乾隆剛剛繼位就封他為一等公，第二年又將他提升為吏部尚書。乾隆十年，訥親又被提升為保和殿大學士，不久後就接替鄂爾泰成為軍機領班大臣，可以説是位極人臣。而弘晝當着乾隆的面，將這個軍機領班大臣揍得滿頭包，乾隆見了竟然還不吭聲，由此可見乾隆對這位弟弟的寵溺到了何種程度。
有乾隆這樣一位皇帝老哥罩着，弘晝可以説是高枕無憂，滿朝文武全都對他畢恭畢敬，不敢頂撞他一絲一毫。哪怕乾隆皇帝知道他這位弟弟是裝糊塗，仍舊沒有拆穿他，只要他對皇位沒有覬覦之心，隨便他怎麼折騰都無所謂。
乾隆皇帝不但對弘晝寵溺異常，還經常賞賜給這個弟弟大量財物，使弘晝成為清朝諸王中最富裕的一個，盡情過着花天酒地的生活。
弘晝雖然沒有當上皇帝，但是他這個王爺卻比皇帝過的還要逍遙自在，而且還不用像皇帝那樣為朝政發愁。弘晝雖然表面上看起來瘋瘋癲癲，實際上是大智若愚，他和唐朝時另一位荒唐王爺李元嬰十分相似，兩人都將韜晦之道玩的爐火純青，這在古代的皇室中很罕見。