楊素一開始是北周的將領，之後投靠楊堅，幫助他篡奪北周。從這一點來看，楊素對於北周來説，是一個謀反的亂臣賊子，即使他幫北周消滅了北齊建立功勳，也絕算不上是一個忠臣。
楊素塑像
但是等到君主變成了隋文帝楊堅後，楊素可以説是為隋朝戎馬一生，為國效力建下赫赫戰功：南下滅陳、剿滅匪患、大破突厥。就戰功而言，楊素絕對是隋朝所有大臣裏排行是第一的。又是開國功臣又是戰功彪炳的將領，楊素算得上是隋朝的大忠臣了吧？
可惜，評判一個人是忠是奸，不只是看他的功績。一個忠臣為國家為君王做事，目的是讓國家強大長久。就讓國家長久這一點來看，楊素是失敗的，因為隋朝只有38年就滅亡了，而滅亡的元兇隋煬帝楊廣可以説是楊素擁護的。楊素不僅投靠楊廣，而且在楊堅死前想要廢黜楊廣改立太子的時候阻止了他，讓殘忍無道的楊廣成功登基為帝。
一個人的品德如何也會影響對他是否忠臣的判斷。楊素為人也十分毒辣，不僅陷害過大臣不在少數，他為楊堅建造仁壽宮的時候，役夫死了上萬人，他們的屍體都被楊素就在路旁一併焚燒。此外，楊素帶兵打仗時，對軍隊的控制也十分嚴厲。違反軍令就立斬不赦，還時常挑士兵的過失來斬殺他們，據説多的時候一次有百來人，少的也不下十個。此外兩軍對陣時，楊素都是輪番上士兵上去廝殺，先一百後兩百，失敗就處斬。因此，楊素一生殺掉的人的數量覺得是個天文數字。
綜上所述，楊素是一個忠奸難分的人，功績很高但並不真的忠於國家，而且品德很差。
越國公楊素
越國公是隋文帝楊堅在位時封給楊素的爵位，到了煬帝楊廣時被改為了楚國公。越國公雖然已經是極高的爵位，但遠遠不能完全體現出當時楊素的顯貴地位。只要是和楊素有關的人都會得到一官半職，他的親戚族人更是官居高位，位列公卿的都有好幾個。
楊素畫像
楊素的身份和地位，是他自己帶兵打仗的戰功贏來的。楊素是個十分傑出的軍事家，一生南征北戰。最早，他是在北周武帝手下為將，參加過滅亡北齊的戰爭。之後，楊素主動投靠專政有野心的楊堅，幫助他登基為帝，是隋朝的開國功臣之一。在楊堅的重用下，楊素為隋朝打了無數勝仗。他南下進攻滅亡了陳朝，使隋朝統一了中國；他平定江南士族豪強的叛亂；他討伐大破了北方入侵的突厥。就是這樣彪炳的戰績，使得他聲望不斷上漲，從北周時小小的車騎大將軍一路榮升到越國公的位子。
楊素的顯赫，也離不開楊堅對他的寵愛。還在北周時，楊素就主動投靠了楊堅，而楊素的軍事才能也是楊堅稱帝所必須的，因此他無比器重楊素。而之後楊素為隋朝立下的赫赫戰功，更是楊堅所希望的，所以他説過“軍民事務，一以委之”。除了戰場上滅國殺敵來讓皇帝高興，楊素也在其他地方討楊堅的歡心。比如，楊堅讓他監造仁壽宮，他不惜勞民傷財；而在楊堅皇后去世後，她的墓葬，也基本出自楊素之手。深得朕心的結果就是，楊素不斷被升官加爵，不斷收到各種田畝金銀珠寶的賞賜。
隋朝楊素
楊素（544年—606年8月31日），字處道，是隋朝時期著名的軍事將領和權臣。他深受隋文帝楊堅的器重，是隋朝的開國功臣之一。不僅自己權傾朝野，連家人都各個官居高位，就顯貴而言，南北朝的所有臣子裏沒有人能超過楊素。
楊素畫像
楊素出自大家族弘農楊氏，小時候生活窮苦但不改大志，一直勤奮好學。當時還是北周，楊素因為收到武帝宇文邕的喜愛，開始入朝當官為將。在北周滅北齊的戰爭中，楊素屢立戰功，因此不斷加官進爵。而等到楊堅專政，楊素主動投到他的門下，與他結交，還在尉遲迥反對楊堅時率軍前往討伐。
公元581年，楊堅登基，隋朝建立。楊素被加封為上柱國、御史大夫。楊素多次獻上討伐陳朝，之後也與楊廣等人被任命為行軍元帥，獲得長江上游作戰，最後滅亡陳朝。楊素因戰功被封為越國公，不久又帶兵平定江南士族豪強的叛亂。接連的勝仗讓楊素名聲大噪，越發受到楊堅的重用，讓他執掌朝政。楊素為了討好楊堅，也幫他建造仁壽宮，勞民傷財，役夫死傷無數，甚至據説他把屍體都一併焚燒。後來，突厥一直騷擾邊境，楊素又被派去討伐，大破突厥。
604年，楊堅駕崩，楊廣登基，而擁護幫助他的就是早已投靠的楊素，他還討伐起兵反對楊廣的楊諒，助他穩定朝政。之後楊廣拜楊素為司徒，改封楚國公。606年，楊素去世，諡曰“景武”，享年62歲。
楊素和楊堅的關係
根據史料記載楊素和楊堅都出自弘農楊氏，不過後世考證認為楊堅弘農楊氏的出身是他偽造的。不管如何，楊素是楊堅手下後來幫他篡奪北周、建立隋朝登基為帝，這一點是毋庸置疑的，而楊堅對楊素的寵信重用也是肯定的。
楊堅畫像
楊素與楊堅本來都是北周的大臣。公元580年的時候，北周最後一位皇帝繼位，楊堅被封為左丞相，朝政由其掌控。當時楊堅既有地位和聲望，又有篡位稱帝之心，於是楊素就主動投到他的門下。而楊素此時已經在滅亡北齊的戰爭中展現出傑出的軍事才能，因此楊堅也十分需要並器重他，不久就封他為刺史。
尉遲迥起兵反對楊堅的專政，楊素就是楊堅派去征討的將領之一。581年，楊堅接受禪讓登基為帝，建立了隋朝，楊素被升為了上柱國，並且參與了法律的修定。之後，楊素就不斷為隋文帝楊堅四處征戰，討伐不臣：南下滅掉陳朝；剿滅江南匪患；大破北方突厥。此外，楊素還各種討好楊堅，不惜勞民傷財，幫楊堅建造宮殿，幫皇后下葬。
不管是戰功還是討好，楊素的行為都深得楊堅之心，因此一路加官進爵，一路受到賞賜，一天比一天顯貴。楊堅在世時，楊素最高官至尚書左僕射，爵位至越國公，而他的子嗣和家人也都官居高位。據説，楊素家的房子無比奢華，規模樣式和皇宮差不多，童子就有幾千，歌妓小妾也有上千。
楊素怎麼死的
公元606年，楊素被隋煬帝楊廣任命為司徒，改封為楚國公。但是就在同年，他就病死了，享年62歲，諡曰“景武”。根據“二十四史”之一《隋書》的記載，楊素最後的病死與楊廣有不小的關係。
影視劇中的楊素
楊素是隋朝的開國功臣，隋文帝楊堅建國他功不可沒，之後又為隋朝南征北戰，建立了不世之功，所以官至尚書左僕射，爵位是越國公。而楊廣能夠繼位也與楊素的支持有着密不可分的關係。楊廣成為皇太子之前，楊堅的長子楊勇才是太子，只不過他後來被廢黜。等到楊堅病重時，因為一些事情楊廣差點也被廢黜，是楊素派人守着皇宮，而楊堅也是在當天晚上駕崩。期間發生了什麼外人不得而知，但楊廣是楊素擁立為帝這一點是肯定的。之後，楊素還幫助楊廣討伐起兵發對他的楊諒。
雖然如此，楊素的地位和聲望還是遭到了楊廣的忌憚，雖然表面是仍然十分尊敬楊素，還時常賞賜於他，但實際上對他十分冷淡。一次，有太史官説隋地所屬的分野即將有一次大喪事，因為楚地與隋地同屬一個分野。於是楊廣就把楊素的爵位從越國公改封為了楚國公，其實是希望讓他來擋災。據説，楊素患病後，楊廣派太醫去治病，暗地裏也總是問醫生他什麼時候死。由此可見，楊廣對楊素的厭惡。
楊素為官這麼多年，自然深知這一點，而他也早就到了無官無爵可封的地位，因此，當他重病的時候，他就不願意服藥，其實是認為自己已經沒必要活下去了。所以，楊素病死是楊廣逼死的，也是他自己在求死。