騎兵作為冷兵器時代的重要兵種，由於其具有行動輕捷，受地形、氣象影響較小的特點，所以歷來都受到當權者的重視。
騎兵通常擔負正面突擊、迂迴包圍、追擊、奔襲等任務。一支有組織的騎兵部隊，能快速的打擊對手，也能在戰況不利時迅速撤退，脱離戰場（除非和他們交戰的也是支移動力極高的快速部隊）。無論是春秋戰國時期的趙武靈王胡服騎射還是清朝的八旗騎兵，都是統治者重視騎兵建設的表現。
那麼，當步兵在野外遇到騎兵時該怎麼辦呢？古人大致有兩種方法。
第一種是長槍陣。長槍陣這種稱呼只是一個籠統的概念，各個國家，各個朝代都有不同的組合方法。比如遠近聞名的馬其頓方陣，就是由純長槍兵組成的，這裏我們一筆帶過，主要説一下中國的情況。漢代時期的長槍陣也是純長槍兵陣，戰士手持數米長的長槍，依次排列，通過長度來降低騎兵賴以生存的速度優勢，達到破敵的效果。但這樣一來就出現了一個比較嚴重的缺點，一旦大量騎兵衝入長槍陣，數米長的武器很難進行近距離格鬥 。於是漸漸地出現了多兵種融合的長槍陣，陣前為鹿角、拒馬、盾車等障礙物，陣的前排為刀盾兵組成的盾牆（不光有盾，也裝備了近戰用的刀），其後為戟兵，也有的為長槍兵或者陌刀兵（盛唐陌刀兵聞名天下），最後為弓箭手進行壓制。這樣將多兵種進行有序結合的方陣，實現了多層次的對騎壓制與攻擊，最大程度減少了傷亡。
第二種就是弓箭陣了。通過大規模的發射箭雨來阻斷騎兵的進攻，這種方法一般對護甲單薄的輕騎兵有效，對護甲稍厚的騎兵就比較吃力了。而且還必須考慮弓箭手臂力和箭支的消耗問題。
總之，在野戰中，步兵與騎兵相比處於天然的劣勢，所以無論是長槍陣還是弓箭陣，都是一種抱團防禦性的進攻方法。當然，也有選擇主動進攻的，比如大宋朝赫赫有名的岳家軍，就做到了用步兵砍馬腳這種高難度動作。這種方法只能做個例參考，畢竟步兵要和騎兵對攻，不僅需要高超的作戰能力，還要有過人的膽識，也就只有岳家軍這樣的精鋭才能做到吧。
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