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作為一個女性佔七成的團隊，政知君一直很關注女性權益，不論是近在咫尺，還是遠在中東。
説到中東，順便提一位在太平洋東岸工作的女士——法蒂瑪·巴伊幸(Fatimah Baeshen)，在9月27日，她發了一條推特：“很榮幸成為沙特阿拉伯駐美國大使館發言人。”
政知道(ID：upolitics)注意到，這其實是沙特政府有史以來任命的第一位女性發言人。如果您對這個國家有大致瞭解，能理解“很榮幸”這三個字背後的意義。
這並不是唯一的好消息。
當地時間9月26日，沙特阿拉伯國王薩勒曼頒佈命令，擬將徹底移除備受詬病的“女性禁駕令”。次日(9月27日)，沙特政府首次任命女性任職高級政府官員，艾嘉米迪(Eman Al-Ghamidi)被任命為艾庫巴爾(Al Khubar)助理市長。
女性參政
沙特政府在任命艾嘉米迪的聲明中説，這是“為實現2030願景，提高女性在領導階層人數的計劃的一部分”。作為一項龐大的經濟和社會改革計劃，《願景2030》提出經濟機會向男女老少一體開放，要發掘婦女人力資源對經濟發展的作用，把婦女勞動力市場參與率從目前的20%提高到30%。
在勞動力市場上的參與率如此之低的沙特婦女，在政壇嶄露頭角的機會在相當長時間內為零。
直至2013年2月，沙特阿拉伯議會自成立以來首度出現女性議員的身影。當時的沙特國王阿卜杜拉任命了30名女性進入有150個議席的沙特協商會議。
儘管這些戴着面紗的女議員仍然被屏風隔離，無法面對面與男議員交談，參與辯論也需要通過內部通信系統完成，但這仍是沙特婦女在提升自身話語權方面邁出的歷史性一步。
2年後，在2015年的地方選舉中，沙特女性在歷史上首次獲得了選舉權和被選舉權。在競選階段，女性候選人不能張貼其照片，更不能與男性選民面對面交流，她的競選主張只能通過社交網站或其男性家屬代為表達。而這次選舉女性登記選民只有13萬，男性選民則是130萬。最終共有17位女性當選市議員，不過市議會的職權只限於地方事務，包括管理街道和公園以及清運垃圾等。
政知道發現，以上進步均離不開時任國王的支持。阿卜杜拉國王曾倡導謹慎的社會改革計劃，包括在該國2005至2009年發展綱要中，將提升婦女在社會中的地位作為首要問題。他的繼任者薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲2015年1月繼位後繼續致力於推進提升女性地位。
女性終於能開車了
如前所述，儘管婦女的社會地位有所提升，但沙特仍然對女性權利有諸多規定。女性旅行、就業甚至開立銀行賬户都必須經家中男性監護人同意。對於女性駕車，沙特並未公開説禁止，但是交通局從不給女性頒發駕照。
2011年，當全世界只剩下沙特還堅持不準女人開車並引發國際婦權和人權團體質疑時，沙特在“最高宗教議會”中開放討論此議題，委託法赫德國王大學研究的研究結果證實，開放女性開車，將使賣淫和同性戀氾濫。甚至有一位酋長聲稱女人開車可能會傷到卵巢及骨盆，生出來的孩子常有各種臨牀疾病。
這些説法顯然都無法服眾。與此同時，近20年來，隱藏在黑袍及面紗後的沙特女性一直在爭取自己的“駕駛權”，屢次有因開車上街挑戰禁駕令的沙特女性被逮捕。
1990年11月6日，47名沙特婦女首次公開進行抗議。她們在首都利雅得開車後被捕，併為此付出了巨大的代價：在政府工作的婦女被解僱，還被譴責為不道德的婦人，她們的丈夫則被禁止海外旅行1年。
1995年，50名沙特女性同時開車上路，結果每人被監禁1天以示警告，同時被罰沒了護照。
2011年6月，大約40名女性開車上路，其中多人因把開車視頻上傳到網站而被捕。
2013年10月，幾名沙特阿拉伯女性把她們在沙特幾座城市內開車的視頻上傳到互聯網引發熱議。她們的行為觸怒警方設立公路檢查站特意檢查司機性別。
因此，沙特皇室近日宣佈明年6月發出的駕駛執照準則將規定男女一視同仁的決定，得到絕大多數沙特民眾、特別是女性的歡迎和稱讚。
外界普遍對此表示肯定，認為此舉象徵着沙特女性的地位將得到歷史性的提升。美國白宮9月26日發表聲明稱，美國總統特朗普非常贊成沙特的決定，形容沙特此舉是“增加沙特女性機會的重要一步”。
背後的功臣
政知道注意到，媒體稱，背後的功臣是沙特國王薩勒曼的兒子、今年6月剛剛被立為王儲的穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammed Bin Salman)。為推動沙特經濟和社會發展，穆罕默德有一個“沙特阿拉伯王國遠景規劃”，就是前文提到的“2030願景”。
去年，還是副王儲兼任經濟與發展委員會主席的穆罕默德制定了這項計劃，目的在於為了戒掉幾十年來沙特經濟的“石油癮”，發展教育、軍工、房地產和旅遊業，並使沙特成為國際投資大户。
當時在沙特政府公佈這項計劃的記者會上，穆罕默德滔滔不絕地用了50分鐘來回答記者提問。“這不是夢想，這是將要實現的現實。”他説。
眾所周知，作為世界上最大的石油出口國，沙特財政收入超過70%來自於石油產業。但是國際油價自2014年6月以來下挫超過60%，使沙特出現了近十年來罕見的經濟拮据局面。穆罕默德認為，“2030願景”計劃能夠應對石油價格的變化，沙特有望到2020年就能擺脱對石油的依賴。
政知道還注意到，自其父前年登基以來，這位以“現代派”統治理念著稱的“85後”王儲特別重視女性權益的保護和推動女性在經濟活動中發揮更重要的作用，包括此前允許女性觀看音樂會都被認為是這方面的舉措。
沙特，一個因石油致富、擁有超過千名超級富豪的國家，希望改變自己落後、保守、因循守舊的負面形象，展示給世人一個充滿活力、科技發達、勇於改革、大膽創新的新沙特。在穆罕默德王儲圍繞政治、經濟、社會和文化推出的一系列改革舉措方面，承認女性駕車權，只是第一步。
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