1983年8月21日，一架從台北出發的飛機抵達菲律賓馬尼拉國際機場。流亡在外三年之久的前議員、反對黨領袖小貝尼格諾·阿基諾攜夫人科拉松·阿基諾終於返回祖國。
小貝尼格諾·阿基諾，（又稱尼諾·阿基諾，華人社區通常稱其阿基諾二世），1932年出生於菲律賓康塞普西翁市的一個政治世家，其祖父曾參與菲律賓獨立戰爭，獨立後成為一名有威望的將軍。在學生階段，尼諾覺得自己成績一般，並非讀書的料，在17歲時就投身新聞行業，作為一名戰地記者，前往朝鮮戰場進行新聞報道。
1951年時為記者的阿基諾（右）受到總統接見
在家族的影響下，從戰地歸來的尼諾投身政界，很快就當選為家鄉康塞普西翁市的市長，成為菲律賓歷史上最年輕的市長，那年他才23歲。1955年，阿基諾家族與菲律賓另一重要家族、有華裔血統的許寰哥家族聯姻，23歲的尼諾迎娶22歲的瑪麗亞·科拉松·許寰哥（婚後稱科拉松·阿基諾夫人）。數年後阿基諾當選擔任丹轆省副省長及省長，當時只有29歲。
1955年阿基諾夫婦成婚
二戰結束後，1946年4月菲律賓（第三）共和國成立，同年7月4日，美國將菲律賓主權轉交與菲律賓，菲律賓獲得完全獨立。1965年，前游擊隊將領、政治強人費迪南德·馬科斯當選菲律賓總統，從此開始長達二十年的獨裁統治。
1966年馬科斯（白衣者）作為東道主主持東南亞會議
就在馬科斯第一次當選總統的1965年，阿基諾也當選為菲律賓參議員，成為反對黨領袖，是舉足輕重的政治人物，從此兩人開始了長年的政治纏鬥。1972年，總統馬科斯宣佈戒嚴，反對黨的阿基諾與眾多政治人物及新聞記者，被控入獄，後改為軟禁。不過阿基諾仍於監禁中展開抗爭，直至1980年他獲准到美國保外就醫為止。
參議員時期阿基諾始終反對馬科斯的統治
1983年，在各方壓力之下，馬科斯被迫允許反對派恢復活動，並承諾同意於1984年5月舉行議會選舉。在得到安全保證後，阿基諾決定返回菲律賓繼續展開政治活動。8月21日，阿基諾及家人乘坐枱灣中華航空班機抵達馬尼拉國際機場。在五人的陪同下，阿基諾走下舷梯，突然機場槍聲大作，子彈最終擊中阿基諾頭部（身穿防彈衣），當場身亡，年僅51歲。阿基諾夫人在現場目睹了慘劇的發生。
從台北出發前，阿基諾接受記者採訪
慘案發生後，引發國際社會強烈抗議，馬科斯政權草草結案，試圖掩蓋案件真相。但此前一直力挺馬科斯政權的美國在輿論壓力之下，也選擇放棄支持馬科斯，使得局面逐漸對馬科斯政權不利。
阿基諾暗殺事件迅速成為國際新聞界焦點，並於菲律賓國內引發大量反對馬科斯政權的集會行動，原本銷聲匿跡的一些政黨又重新活躍在政治舞台上。馬科斯被迫解除了貝爾的武裝部隊總參謀長一職，馬科斯和貝爾在軍中的勢力被削弱。1985年11月馬科斯宣佈將於1986年2月7日提前舉行總統選舉。
馬科斯夫婦與來訪的里根夫婦共舞
1986年的菲律賓總統大選中，阿基諾的妻子科拉松獲得菲律賓反對派的一致推薦而參選總統。選舉過後，馬科斯再次企圖舞弊，強行挽回敗局。國民議會在馬科斯的壓力下宣佈馬科斯以150萬票的優勢當選。
馬科斯的舞弊行為導致2月16日馬尼拉約有100萬人走上街頭舉行抗議集會。馬科斯與科拉松都表示自己當選。最後由於副參謀總長菲德爾·拉莫斯的倒戈與百萬人民包圍馬拉幹鄢宮的影響之下，一些高官紛紛提出辭職，2月22日晚，國防部長恩裏萊宣佈脱離馬科斯政權。
阿基諾夫人繼承丈夫遺志參選總統，身邊為他們的長子阿基諾三世
2月25日上午10時40分，阿基諾夫人宣誓就任菲律賓總統，。同時，馬科斯也自行舉行了總統就職儀式，但深知大勢已去，很快慌忙向美國駐菲大使求援，美國政府用直升機把馬科斯夫婦接往克拉克基地，次日清晨流亡夏威夷。至此，科拉松正式就任總統，結束了馬科斯長達20年對菲律賓的獨裁統治。
馬尼拉機場現改名為尼諾·阿基諾機場