漢字詞義的演變同人們的認知實踐、獨特的社會環境和文化特徵都有密切的聯繫。例如“上”本義是“位置在高處”，通過隱喻可以表抽象觀念的“高”，進而又可以表示處於最高領導地位的國君等，於是人們對“上”產生了“主觀移情”現象。人們對“上”懷有“敬畏”之“情”這一根深蒂固的觀念，“上”作為動詞時的各種引申用法隨之受到了影響，後來，人們就常常在主觀上認為重要的地點前用“上”。但是仍有一些反例的存在，這也正反映了語言規律的複雜性。為什麼我們常説“上北京、下鄉、上廁所、下廚房”等，而不是相反?下面我們立足於認知語言學角度，將幾個典型的反例解釋如下：
上與下
1、下江南。最充分的理由應該是，古人對地理方位的精確瞭解“上北下南”，所以往長江以南，就很自然的説成下江南了，同理還有下西洋。另外，筆者臆斷：中國古代四大古都，最南的是南京，也沒過長江，大部分在北方。所以在人們心理主觀上認為南方應該稱臣於北方，從“南蠻”一詞和中國古代天子為大，異邦也需下跪稱臣的歷史事實也能看出人們的主觀“移情”的感情色彩，從而影響和制約了人們對其用法的使用。
2、下廚房。筆者認為，過去乃至在現在人的眼中，廚房一直是婦女的一技之長，全世界都存在着對女性及其從事的和熟悉的事情“另眼相看”的普遍現象，認為是又髒又累的，侍者應該做的事情。另外，看農村的房屋，一般正房比較高大，廚房比較矮小，位於正房的後面或院中的某個角落。相對於正房來説，也許由正房去廚房是由上而下吧(後個觀點筆者不肯定，從網上找到的，希望讀者多瞭解不同的觀點，方便學習和取捨之用)。
3、最難解釋的就是“上廁所”這個例子了。有關古代的廁所，《釋名·釋宮室》：“廁或曰溷，言溷濁也。”《説文》：“圂，廁也，從□，象豕在□中會意。”“圂”“廁”互訓説明當時的廁所和豬圈是結合在一起的，這種情況在考古文物中獲得充分的證明。各地漢代遺址出土的豬圈模型的重要特點之一，就是往往與廁所連在一起，與解放前農村中的連廁圈相仿。圈廁結合為積肥提供了方便。在農村，茅廁一般都在距住宅20到100米遠的豬圈裏，有的還分上下兩層，上層是豬圈和人方便的入口，下層是個大糞池。不晚於漢代，人們確實已經利用圈廁中的糞便了。故，因廁在上層，所以成為上廁所。可見，這一使用的由來和歷史事實有關係的特例了。
4、關於“下(上)飯館、上飯店”等。筆者認為這同樣和人們對“飯店”一詞的主觀感受的遷移有關係。通常情況下人們對“飯館”在的印象是“小、簡陋”;對“飯店”的印象是“大、豪華”，所以沒有“下飯店”的説法。但為什麼有“上飯館”的説法呢?這個就和我們上文談到的社會文化方面的隱喻原因有關了。因為人們在日常交際時總要避免一些令人不快的説法，以達到禮貌、含蓄的目的。因此，我們説褒義詞相對於貶義詞來説，在人們的語言使用過程中出現的頻率更高。根據這一認知原則，也可以解釋為什麼“上”比“下”有更多的語言出現的環境了。