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這兩天“囤物資”話題引爆關注。冬儲季的中國老百姓線上線下火熱“剁手”,還擔心家中存貨不足。其實這恰是中國人“幸福的煩惱”。説起來你別不信,一些西方發達國家的民眾可能連囤貨的自由都沒有。
最近,美國供應鏈和通脹危機愈演愈烈,英國等歐洲國家也相繼淪陷,各種社會亂象接踵而至。一場治理危機正如瘟疫般在西方擴散蔓延。
一是能源異常短缺。
受疫情影響,美國大批卡車司機離職,油罐車數量也不再充裕,汽油價格飆升到2014年以來的最高點。大西洋另一邊,英國四分之一的加油站無油可加,民眾為了加油不得不排起長龍。
2021年9月25日,司機排隊進入英國倫敦的加油站
全歐洲天然氣價格暴漲250%,儲量卻降至15年來最低點。英國輿論哀嘆,英國正迎來“悲傷之冬”,數百萬家庭將被迫為基本能源多花400英鎊。
二是商品供應匱乏。
由於勞力不足、物流不暢,英國及美國早已有不少超市商品供應不足甚至斷貨。英國超市Tesco負責人表示,“我們擔心聖誕節時貨架空蕩蕩的現象會比現在惡化十倍”。
2021年9月21日,英國曼徹斯特一家超市肉類貨架上空空蕩蕩
以往聖誕節前,西方民眾望眼欲穿,期待着“黑色星期五”的購物狂歡。今年聖誕節前,西方民眾人心惶惶,擔心無貨可淘,“聖誕樹下空空如也”。
更糟的是,這種慘狀恐怕還是“慢性病”。已有商業團體聯盟發出警告,認為英國的供應鏈危機將持續到2023年甚至更久。
三是通脹居高不下。
疫情引發經濟大衰退後,美聯儲帶動各國央行“大水漫灌”救市,一時間西方經濟大有迴光返照之態。
美國“放水”,全球買單
但寅吃卯糧副作用極大,目前美國通脹已達30年來最高位,英國也不遑多讓,食品、交通、餐館等價格普遍上漲。輿論認為,英國高物價至少兩年內難以恢復正常。
作為老牌資本主義國家,美英歐的“短缺經濟”令人大跌眼鏡——美西方人權“教師爺”光環不再後,連“富家翁”的人設都開始崩塌。僅以英國為例,這場危機由疫情、脱歐、衰退等因素誘發,但背後卻是美西方深層的治理頑疾:
危機一: 國家治理“失能”
一方面,英國“躺平”式抗疫飽受詬病,連自己人也看不下去。近期英國議會發表疫情調查報告,通篇寫滿“失敗”“缺乏”“不足”等詞眼,認為英國政府存在重大失誤,未能及時採取措施阻止病毒傳播,造成英國曆史上“最嚴重的公共衞生失敗之一”,顯現出英國政府機制的重大缺陷。
2021年10月,英國議會發表疫情調查報告,認為英國政府早期搞“羣體免疫”是錯誤的
另一方面,保守黨政府倉促脱歐,將前景説得天花亂墜,但明顯對潛在後果準備不足,在勞動力流動、能源供應等領域留下巨大黑洞,運輸鏈斷裂、物價大幅波動等後遺症只能由民眾來買單。英國招聘與就業聯合會(REC)首席執行官尼爾?卡伯裏感嘆,英國政府的政策已經“陷入脱歐的時光隧道”。
面對經濟社會亂局,英國的整體決策、行動和應對都不盡如人意,治理弊病已然結構化、長期化。聖誕將至、年關難過,為緩解供應鏈問題,英國政府提出新增5000個臨時簽證吸引歐洲卡車司機,但實際只有區區二十幾人申請,杯水車薪。
危機二: 經濟結構“失調”
英國曾是“現代工業革命的搖籃”,如今卻成了產業空心化的典型,金融領域擴張速度遠超實體經濟增長數倍,泡沫堆積,風險空前。目前,以金融為代表的服務業產值已達英國GDP四分之三,而製造產業卻只佔不到十分之一。
撒切爾夫人執政期間的重工業大衰退導致英國犯罪率急劇上升。圖為撒切爾夫人1987年視察英國中部城市米德爾斯堡
近年來,英國對電力、交通、能源、醫療、物流等基礎設施建設以及勞動力培訓領域的投入嚴重不足,在疫情和能源荒雙重夾擊下更顯捉襟見肘。鋼鐵、化肥、玻璃等產業正被飆升的能源價格暴擊,面臨集體倒閉。
同時,西方鉅額債務如泰山壓頂。英國政府債務水平已達近50年最高點,歐洲多國債務甚至超過了2009年歐債危機水平。西方經濟被金融和債務束縛,“脱實向虛”的步伐難以停下,應對危機能力大打折扣。
危機三: 能源轉型“失序”
近年來,英歐不顧能源轉型規律,激進推行“綠色新政”,急於將傳統化石燃料替換成天然氣、風力等清潔能源,導致能源供給比例失調,能源安全脆弱性暴露。
作為島國,英國15%的電力來自海上風電,但今年英吉利海峽缺風造成風電短缺。英國政府曾承諾2035年實現電力系統淨零排放,卻慘遭輿論大潑冷水,被評價仍需天然氣發揮作用。然而,天然氣在歐洲整體能源結構中僅佔五分之一,且10年來產量持續下降。同時,英歐還在削減煤炭等傳統化石能源投資。
英國正計劃大規模擴建海上風電場,以實現碳中和換句話説,英歐在新舊能源轉換期既不能保證清潔能源穩定供應,又沒有充足傳統能源保駕護航,未來一段時間難免進退維谷。
危機四: 對外關係“失策”
歐洲與俄羅斯的深層次地緣政治與意識形態矛盾“剪不斷,理還亂”。一方面,歐洲近年來配合美國同俄羅斯持續交惡,多番對其施壓和制裁。另一方面,歐洲極度依賴俄羅斯天然氣,超40%的天然氣供應來自俄羅斯。
歐洲幻想對俄羅斯“壞事做絕,好處佔盡”,那俄羅斯自然不會答應。目前,俄羅斯有意運用“天然氣槓桿”,拒絕增加對歐洲的天然氣輸出。
同時,聯通俄羅斯和歐洲的“北溪2號”天然氣管道項目雖然已經竣工,但美國仍從中作梗,是否能穩定運行尚是未知數。這些因素都在給英歐能源緊張添堵。
英國一些人仍沉浸在“日不落帝國”的舊夢中 (漫畫 | 陳霞)進入21世紀以來,“9?11”事件、國際金融危機、新冠疫情等先後重創西方國家。西方經濟社會亂象叢生,資本主義制度危機加深。西方國家各路政客口號叫得山響,但小修小補難治膏肓之病,實質變革至今未見蹤影。百年變局不期而至,西方國家左支右絀。
生於憂患,死於安樂。一場大疫來襲,誰枕着舊日功勞簿呼呼大睡,誰一步一個腳印砥礪前行,不言自明。西方發達國家或許曾自詡能夠千秋萬代,然而沒有不變的永恆,只有永恆的變化。打鐵還需自身硬。無論外界如何風雲變幻,不管西方如何對華又酸又恨,中國繼續抓住機遇,修煉內功,走好自己的路才是硬道理。