2月15日，汽車行駛在得州伍德蘭茲的雪地裏 圖據新華社
近日，美國遭遇了一場席捲多州的冬季風暴，得克薩斯州則遭逢三十年一遇的罕見寒潮，氣温跌至零下18℃。據美媒報道，全美大約70人因暴雪和低温等因素死亡，其中逾10人死於無法供暖的家中，死因疑為體温過低。上述死於家中的案例多數發生在得克薩斯州。
另一方面，《紐約時報》報道稱，在該州波及數百萬人的大規模斷電中，那些能用上電的“幸運”民眾卻因天文數字級的電費賬單而面臨破產。
當地時間2月20日，美國白宮發佈聲明，總統拜登已於19日宣佈得州出現“重大災難”，接下來將傾注更多聯邦資金，採取救助方案，幫助當地緩解災情。
極端嚴寒中斷電，寒潮造成至少70人死亡
得州位於美國南部，氣候相對温暖，當地水電基礎設施也因此缺乏應對極端嚴寒天氣的準備。於是，這一波寒潮中，脆弱的基礎設施及用電取暖需求的激增導致了電網大規模崩潰，而水管凍裂又造成了大規模斷水，進一步加劇了寒潮對民眾生活的影響。
2月17日，人們在得州休斯敦排隊等待為丙烷罐充氣 圖據新華社
據報道，得州高峯期多達400萬人斷電，截至當地時間19日仍有約17萬人電力尚未恢復，數百萬人斷水。而這樣的極端天氣已經造成數十人死亡。這是一場由貧困和缺乏應對寒冷天氣經驗而造成的危機。人們凍死在卧室牀上、車裏和自家院子裏，還有人死於寒潮引發的一氧化碳中毒、交通事故、溺水和火災等事故。
↑2月17日，在得州阿靈頓，一家便利店貼出“沒有自來水”的告示
在該州聖安東尼奧南部的一個鄉村社區裏，一名69歲男子死在了家裏。被相關部門發現的時候，他的卧室裏只有約1.7℃；在休斯敦，一名埃塞俄比亞移民死在了停在車庫裏的汽車裏；在休斯敦附近的康羅郡，11歲男孩克里斯蒂安·帕尼達死在了自己的牀上。帕尼達一家前一夜斷了電，克里斯蒂安和父母、其他兄弟姐妹一起在嚴寒中擠在一個卧室裏。
僅3天內，得州的醫院裏就出現了700多起一氧化碳中毒送醫事件。奧斯汀消防部門指出，當地幾十起一氧化碳中毒意外都是由於民眾在家燒木炭取暖而造成。
當地醫院在冬季風暴中艱難維持運營 圖據《紐約時報》
在得州，很多醫院都面臨了斷電和用水短缺，導致醫療困難。在阿比林的一個地方醫療設施，一名男子因為無法獲得透析而死亡。據稱，當地至少4人因為電網崩潰而死亡。
電費飆升幾十倍，“幸運”民眾陡然破產
當數百萬人在黑暗和寒冷中瑟瑟發抖的時候，很多能用上電的人卻為此付出了高昂的代價。
“我的存款全沒了。”63歲的退伍軍人斯科特·威洛比住在達拉斯的郊區。為了支付高達16752美元（約合人民幣10.8萬元）的電費，他的存款賬户幾乎空了，“這讓我破產了。”
2月18日，工人們在得州敖德薩修理電線杆 圖據新華社
據報道，斯科特只是寒潮期間因用電而面臨天價電費單的得州人之一。當地電價並非固定，而是有起伏漲跌的批發價，而這種價格的增加幅度是天文數字級的。
據悉，這種天價賬單的部分原因在於得州獨特的能源市場。在這個完全由市場主導、不受監管的市場上，消費者可在多達220個零售商中選擇自己的電力供應商。而其中一些供應商的供電計劃中，當用電需求上升的時候，價格也隨之上漲。據這個系統的設計方稱，目的就是鼓勵消費者減少用電量，同時鼓勵供應商發更多的電，以達到平衡市場供需的效果。
得州達拉斯民眾聚集在會展中心躲避嚴寒 圖據《紐約時報》
而當這次寒潮危機襲來的時候，該州的公共水電氣委員會（Public Utilities Commission）下令將價格提到了最高上限，9美元一度電。於是，很多消費者的每日用電花費輕易就能上100美元。而像斯科特一樣的一些案例中，價格漲到了平常的50倍以上。
一家名為Griddy的能源公司還建議客户在電價太高的時候轉用其他供電商。但很多客户一時之間來不及轉換供電商。有的客户簽約了其他供電商，但還沒有等到新賬户生效，電費賬單就已經不堪重負。
為此，民主黨和共和黨兩黨的官員及州長格雷格·雅培在19日舉行了緊急會議。雅培表示，政府應該確保得州民眾不會被寒潮造成的“天價賬單所困”。
紅星新聞記者 林容
編輯 張尋
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