中國湖泊眾多，但有些湖泊原本是一片生機盈然的景象，之後卻乾涸了，最後直接消失。17年前，有一片被戴上了“死亡之海”名稱的湖泊，它的運命運多舛，曾經乾涸了多年，成為大家口中的第二個羅布泊，經過搶救，乾涸的湖泊如今重現碧波盪漾的美景，堪稱我國治沙和生態保護史上的奇蹟。
居延海是我國第二大內陸河黑河的尾閭湖，漢時稱居延澤，唐時稱居延海，發源於祁連山深處的黑河，流經青海、甘肅、內蒙古三省區800餘公里後，匯入巴丹吉林沙漠西北緣兩片戈壁窪地，形成東、西兩大湖泊，總稱居延海。
居延海是一個奇特的遊移湖。它的位置忽東忽西，忽南忽北，湖面時大時小，時時變化着。歷史上的居延海，由東、西、北三個湖泊組成，後因湖面縮小分裂成兩個湖泊，西湖名嘎順諾爾，也稱嘎順湖，就是西居延海。東湖名蘇古諾爾，也可以叫蘇古湖，是東居延海。
歷史上的居延海水量充足，湖畔是美麗的草原，有着肥沃的土地，豐美的水草，是我國最早的農墾區之一，早在漢代就開始了這裏的農墾歷史。因主要補給水源額濟納河注入湖中的水量減少，居延海已逐漸乾涸。
自1961年乾涸以來，一直被白茫茫的鹼漠和荒沙覆蓋，已成為飛揚沙塵的發源地之一。東居延海解放後已乾涸了6次，到1992年徹底乾涸。居延海的乾涸是由額濟納河水量逐年減少所致，由此引發的居延海綠洲萎縮、地區生態環境急劇惡化。
有很多專家對居延海進行了考察，發現湖底一片砂礫，廣袤的居延綠洲已全部沙化，大片胡楊林在枯死，滿目“大風起兮塵飛揚”的昏黃景象。為了保護居延海綠洲，人們只能向黑河“借水”，用黑河的水引流入東居延海和西居延海。2002年7月，黑河水首次流入東居延海；2003年9月，首次流入乾涸42年的西居延海。
隨着不斷的給居延海“借水”，用17年的時間讓居延海的蓄水量達到了約4720萬立方米，
面積達到66.3平方公里左右，雖然居延海的湖面未能恢復到歷史上的水平，但是黑河來水量的增加，使當地的生態狀況明顯改善。
居延海的復甦，人們也陸續搬到周邊，湖中的魚也開始了新的生活，枯死的胡楊林更是長出了新枝。這個乾涸了十多年之久的居延海終於重現波光粼粼的壯觀景象，這一項“借水”工程是中國創造的奇蹟。
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