新華社北京9月24日電 英國政府商業、能源和產業戰略部一名高級官員23日呼籲消費者近期不要恐慌性購物，稱英國不會重演上世紀70年代末冬季通貨膨脹、能源短缺的狀況。
用工荒未緩解
英國商業、能源和產業戰略部分管消費者、小企業和勞動力市場事務的政務次官保羅·斯庫利23日接受泰晤士電台採訪，被問及英國人是否會經歷像1978年末至1979年初那樣難熬的日子。他回答：“民眾沒有必要出門恐慌性購物。現在根本不是上世紀70年代的情況。”
9月22日，一名顧客在英國曼徹斯特的一家超市選購商品。（新華社發，喬恩·休珀攝）
路透社報道，英國大型連鎖超市樂購公司上週告知政府官員，卡車司機短缺導致食品運輸困難，如果不採取措施，消費者恐怕會在聖誕節來臨之前恐慌性購物。
英國食品製造商今年夏季陷入困境：缺少工人收割蔬菜、缺少卡車司機把它們配送至商場。一些業內人士把這歸咎於英國脱離歐洲聯盟。超市和農產品生產商多次呼籲英國政府解決關鍵領域的“用工難”，包括卡車司機短缺，農作物處理和收穫流程缺人手。
英國全國農民聯合會先前致信首相鮑里斯·約翰遜，要求政府引入新的簽證體系，以緩解供應鏈環節的用工荒。
不過，在斯庫利看來，僱用海外卡車司機不是解決辦法，原因是整個歐洲都面臨類似難題。他説，英國政府正在想辦法利用國內資源解決這一難題，比如鼓勵以前幹過卡車司機的人“重新上崗”。
9月7日，一名男子從英國倫敦一家新冠疫苗接種中心門前走過。（新華社發，雷伊·唐攝）
聖誕大餐難保？
路透社報道，英國一些地區超市貨架上的軟飲料已經售空。一些火雞食品生產商提醒，如果二氧化碳短缺狀況持續，英國消費者今年聖誕節可能無法享受傳統的火雞大餐。
英國政府22日警告食品製造商，做好二氧化碳價格上漲400%的準備。這主要緣於天然氣短缺。
二氧化碳在食品業應用廣泛。屠宰豬和雞之前可用二氧化碳使它們昏迷，包裝袋內充填二氧化碳可延長食品保質期，用二氧化碳製成的乾冰能在運輸過程中使食品保鮮，生產啤酒和碳酸飲料同樣需要大量二氧化碳。
由於二氧化碳庫存不斷減少，英國政府與美國CF工業公司達成為期三週的救助協議，以期使後者兩家工廠重啓生產。英國大約60%的二氧化碳產品由CF工業公司供應。這兩家工廠先前因受天然氣價格上漲影響而虧損關門。
路透社報道，英國食品行業使用的二氧化碳主要來自化肥行業，二氧化碳是化肥行業的副產品。而化肥行業最大的成本消耗是天然氣。
英國環境、食品與鄉村事務大臣喬治·尤斯蒂斯説：“我們知道，如果政府不行動，這週末或者下週初，就會有一些禽類產品加工廠關門。”
尤斯蒂斯同時試圖安撫消費者，稱二氧化碳價格上漲導致的食品價格上漲“可以忽略不計”。
8月30日，人們在英國倫敦的泰晤士河畔行走。（新華社發，雷伊·唐攝）
能源商“跳閘”
天然氣短缺不僅影響英國食品製造業，更直接推高天然氣價格。
英國監管機構天然氣和電力市場辦公室8月初發布公告説，將從10月1日起上調能源價格上限，涉及大約1500萬用户。這是英國今年第二次上調能源價格上限。按照慣例，政府定於明年4月審視這一價格上限。
路透社23日報道，一方面近段時間天然氣批發價格飆升，另一方面又得遵循監管機構設定的價格上限，多家能源供應商因此不得不虧本經營，其中一些甚至退出市場。天然氣和電力市場辦公室警告會有更多供應商遭遇這樣的情況。
斯庫利23日説，英國政府正在與天然氣和電力市場辦公室商討是否提高天然氣和電的價格上限，“我們與不少企業、與天然氣和電力市場辦公室多次商討，以審視是否要上調能源價格上限。但我們顯然也想保護消費者。”
按路透社的説法，一些能源供應商退出市場後，原先從它們那裏購買能源的用户將不得不與其他供應商簽署購買協議，價格會高於以往的訂單。另據英國廣播公司報道，過去兩週，將近150萬英國用户受到那些能源供應商退出市場的影響。
現年52歲的消費者薩拉·皮爾格林家住英格蘭林肯郡，抱怨説，她一週前剛剛更換了能源供應商，原因是舊的供應商準備漲價。誰料，與新供應商簽約後不久，對方就宣佈退出市場。“他們怎麼能在即將破產前還接新訂單？我非常氣憤。”（杜鵑）