從上世紀五十年代開始，為了封鎖中國進入遠洋，美國在西太平洋苦苦經營了兩道戰略封鎖線，即第一島鏈與第二島鏈。而關島既是第二島鏈的中心，也是第一島鏈與第二島鏈的重要戰略連接點，是美國“封鎖”中國的關鍵。
但地位如此重亞的關島，在美國控制的領土中卻處於比較尷尬的法律地位：非合併領土（非憲轄管制領土）。1521年，西班牙航海家麥哲倫成為一個登上關島的西方人。在此後三百餘年裏，關島成為西班牙的殖民地。
1898年，美國通過美西戰爭佔領了關島。此後關島便成為美國實際上的殖民地，在西太平洋最重要的軍事據點。1941年12月到1944年7月，日本曾佔領關島，後來又被美國奪回。1950年，美國宣佈關島為“非合併領土”。
“非合併領土”指的是關島是美國不受憲法管轄的合法領土。首先，關島不是殖民地，所以沒有追求獨立的權力。其次，關島不是自治領，所以關島的軍事安全完全由美國中央軍掌握，如今近三分之一的關島都是美軍基地。
最後，因為關島是不受憲法管轄的領土，所以關島人沒有美國選舉權，在美國國會參眾兩院中也沒有席位，只在眾議院中有一個代表。
綜合來講，關島對於美國來説就是一個有戰略意義的地盤而已。美國既不想讓關島脱離控制，也不想讓關島真的成為美國的一部分，更不接受認為關島人變成真正的美國人。