1950年6月25日朝鮮戰爭爆發後，以美國為首的“聯合國軍”和以朝鮮、中國和蘇聯組成的社會主義陣營的百萬大軍在朝鮮半島展開了長達3年的血與火的廝殺。在空中，雖然美軍掌握着壓倒性的空中力量，但是遭遇到了蘇聯米格-15戰鬥機強有力的挑戰。
▲穿着中國軍服的蘇聯空軍地勤人員在與米格-15戰鬥機飛行員交談
蘇軍第64殲擊航空兵軍構成了朝鮮空戰的我方主力，隨着 美軍飛機遭到米格15的攻擊的次數越來越多，損失越來越大，迫使美空軍調來了當時最先進的F-86“佩刀”式戰鬥機，力圖壓倒米格-15戰鬥機。
▲在機場上志願軍地勤向蘇軍飛行員敬禮
1950年12月22日，F-86戰鬥機首次投入朝鮮戰場，在12月剩下的時間內，F-86就擊落了6架米格-15戰鬥機。蘇聯飛行員回去向上級報告受到了新式美國戰鬥機的攻擊，蘇軍立即開始動用一切力量了解F-86的情況。1951年3月蘇軍派出一個小組秘密前往朝鮮，這個小組的成員參與了對被俘美軍飛行員的審訊，也想辦法在北朝鮮儘可能地收集被擊落的F-86的殘骸，並且將其中堪用部分的配件送回莫斯科。但這些對於迫切想了解F-86戰鬥機全面情況的蘇軍來説遠遠不夠，最後蘇聯領導人斯大林拍板，命令部隊想辦法繳獲1架F-86！
▲朝鮮戰爭中的美軍F-86戰鬥機
最初蘇軍的設想是出動一批精鋭飛行員組成一個特殊的大隊，想辦法在空戰中“包圍”1架F-86，並迫使其飛到中國東北後，再進行迫降，但這個招數最終證明無效，美國飛行員多數是空戰的老手，哪裏會輕易就範，不但如此，由於蘇軍迫切想獲得F-86，限制己方飛行員開火，這導致蘇軍飛行員在空戰中畏首畏尾，結果自然很悲催，不但沒能迫降F-86，反而己方有多架戰鬥機被擊落，還犧牲了好幾個很優秀的飛行員。最終這個方法宣告失敗。
但是皇天不負有心人，1951年10月6日，美國空軍第4戰術戰鬥機聯隊的16架F-86戰鬥機在鴨綠江附近空域與蘇軍324殲擊機師196殲擊機團的10架米格-15戰鬥機遭遇，雙方展開激戰。196團團長，王牌飛行員佩佩利亞耶夫中校駕駛的米格-15咬住了其中1架F-86戰鬥機，他連續向這架F-86射擊，擊中了座艙後面的機身，導致其發動機和彈射座椅都損壞了。美軍飛行員拼命駕機向黃海方向飛去，企圖在海面迫降。但另外1架米格-15戰鬥機追上了他，再次對其進行攻擊，美軍飛行員在擺脱過程中高度不斷下降，最終還沒來得及飛到海上就不得不迫降在海邊的爛泥地裏。
▲為了避免飛行員被俘以及飛機殘骸落入我軍手中，美軍飛行員通常會極力在海面迫降
隨後美軍一架水上飛機迅速趕來將飛行員救走。但迫降的F-86殘骸卻較為完整，圍繞着這架F-86的爭奪戰很快開始了，美軍拼命地試圖摧毀這架飛機，而蘇軍則全力保衞這個來之不易的戰利品。在展開了一場激烈的空戰後，蘇軍付出了損傷7架戰鬥機的高昂代價，最終堅持到了漲潮，潮水將這架飛機淹沒了，美機失去了目標，只得撤退了。
▲落入蘇軍之手的F86戰鬥機
蘇軍的動作很快，一支包括米高揚設計局代表在內的技術小隊聞訊立即出發，他們根據己方的報告在岸邊找到了這架F-86戰鬥機的殘骸。小組動員了附近的志願軍部隊，將殘骸拖到了岸上，然後偽裝起來。第二天白天，蘇軍小組開始抓緊時間拆卸機翼。由於當天天氣不佳，美國空軍沒有出動，但是附近的美國軍艦卻在海岸線巡邏，並且向他們開炮，幸虧沒有命中。此後美軍偵察機也捲土重來，反覆偵察。
▲朝鮮戰爭中，米格-15和F-86是一對宿敵
這一切使得蘇聯小組壓力山大，他們必須在天氣轉好前轉移飛機，否則美國空軍肯定要大舉出動。經過一番大幹，他們終於在凌晨4時將機身與機翼和尾翼拆開，並且分別裝上了車子，離開了海邊。
隨後這支車隊駛向朝鮮的新義州，白天隱蔽在隧道里，晚上才繼續行程，在天亮前趕到下一個隱蔽點。經過一番驚心動魄的鬥智鬥勇，1951年10月這架F-86戰鬥機終於被運到了莫斯科。至此F-86戰鬥機的秘密完全向蘇聯開放了。