[環球網報道 記者 徐璐明]隨着女性戰機飛行員在美軍中發揮着越來越重要的作用，美國空軍正在尋求解決女飛行員在飛行作戰途中小便問題的新方法。
據The Drive網站“戰區”專欄8月25日報道，想象一下，你被放在一架戰鬥機上，執行一項長達數小時的任務，而戰機上選擇非常有限，因為機上的設備大多數都是以男性需求設計的。這是許多美國空軍女性飛行員經常面臨的現實問題，也是美國空軍正在尋求改變的一個方面。
報道稱，美國空軍目前需要一種改進型的排尿系統，讓女性飛行員在飛行過程中能夠充分飲水和排尿，而不會影響操作或是危機飛行安全。一些加油機機組人員經常需要執行16小時甚至更長時間的飛行，他們需要在沒有解除安全固定裝置的情況下多次小便。美軍的一份文件解釋説：“目前很多女性機組人員採取‘戰術脱水’的方式來避免在飛行途中大小便的難題和潛在風險。”
美國空軍也發現女性戰鬥機飛行員經常未能及時補充水分，而且她們是故意這樣做，以免在飛行途中小便。但是脱水其實是非常危險的，會出現疲勞、頭暈和精神錯亂。對於那些在陸地上進行復雜或密集型勞動的人來説，脱水是很嚴重的問題。相比之下，在空中駕駛操作複雜的戰機飛行的飛行員如果面臨脱水，會產生更為明顯的影響。
“在飛行過程中，脱水會讓飛行員的抗負荷耐受力降低50%，”“高空解壓挑戰”項目的一份文件中這樣解釋。脱水會導致各種健康問題，包括身體能力下降、認知能力下降、感知能力下降、劇烈頭痛、視力變差，以及可能由高過載引起的暈厥。
但對於女性而言，如果沒有任何可靠的方法首先將尿液從飛行服中取出，使用這兩種方式都存在一定困難。即使對於男性飛行員而言，這些方法也會把他們的注意力從飛行任務上轉移開。至少有9起涉及F-16戰鬥機和1起涉及A-10攻擊機的墜毀事故被直接歸咎於男性飛行員在使用尿液收集裝置時的不當操作。
另一種選擇是兜住，或者乾脆把尿液存在衣服裏。但這兩種方式也都會讓人不舒服、讓飛行員分心，還可能導致潛在的健康問題。“可能出現的生理反應包括腎結石、皮膚刺激、尿失禁和尿路感染，”“高空解壓挑戰”項目的文件中這樣説。
“高空解壓挑戰”項目目前面臨4個方面的難題：“舒適合體的女性接合裝置”、“改進型的流體技術”、“體液管理和處理”、“無泵泄壓系統”。第一類系統要求讓女飛行員穿着舒適、易於穿戴和飛行，同時還要防漏、衞生、便於維護，但也需要在彈射的時候能夠可靠地斷開，並且不易燃、耐火。系統中的尿液容納裝置需要能夠“處理容量為3.9升的尿液，最多16小時”，並且在任務結束時易於處理。“高空解壓挑戰”項目提出了將尿液的實際狀態從液體變為凝膠狀固體或氣體的可能性，甚至想要找到回收尿液的方法。
實際上，美國空軍或是其他軍事部門已經不是第一次嘗試解決這一特殊問題。2002年，美國空軍首次僱傭了總部位於佛蒙特的Omni醫療系統公司來開發“先進任務擴展器”（AMXDmax），這種設備有男性和女性版本。女性版本配有一個條狀的護墊，能夠將尿液導流至綁在腿上的收集袋裏。
美國軍方還沒有解決女性飛行員如廁難題的整體方案，這多少有些令人難堪。駕駛戰鬥機的女性飛行員已經出現了幾十年，但直到2002年美國空軍才開始考慮解決這個問題。直到2008年，美國海軍才開始購買AMXDmax系統。當時是美國海軍的高級飛行員、中將德沃爾夫·米勒在女性飛行員培訓研討會上提出了這一問題。
不過不幸的是，這並不是唯一一個美軍部隊中關於女性軍人的難題沒有得到解決的例子。在禁止女性在戰鬥崗位服役的禁令結束五年後，美國陸軍現在才在進行女性專用防彈衣的測試。在這之前，女性士兵也非常需要針對她們身體進行設計的防護裝備。
“高空解壓挑戰”項目明確提出，幫助女性飛行員解決在飛行中小便問題的設備系統不僅是舒適度的問題，還關係到戰鬥力和飛行安全。“增加女性飛行員”和“留住女性飛行員”也被列為“高空解壓挑戰”項目的目標。鑑於美軍部隊飛行員的長期短缺，避免女性飛行員流失是一個特別重要的問題。
一個評估小組將於2020年9月21日開始審查提交的作品，並計劃在10月13日的展示活動上進行部分作品展示。但鑑於疫情原因，這一展示活動改為11月4日至6日在網上舉行，屆時勝出者可將正式提交一份計劃，從而能將他們的想法轉化為實際的原型。