據環球網6月5日報道，繼時任防長馬蒂斯後，美國又一位前防長向特朗普“開炮”了。因為威脅出動軍隊平息抗議示威，特朗普接連捱了兩位前任防長的批評。據美國“政客”新聞網6月4日報道，曾於1994年至1997年在克林頓任職總統期間擔任美國國防部長的威廉·佩裏在當天的一份聲明中譴責朗普將武裝部隊政治化，批評其威脅要出動軍隊“平亂”的表態。
佩裏寫道，軍隊“從未被計劃用於黨派政治目的”，“在我擔任國防部長時期，我把避免任何支持黨派政治行動的建議作為我的首要任務，而且我也確信，總統無法利用任何軍事設施來支持自己的政治目的”。報道提到，佩裏在聲明中批評特朗普時還引用了美國《憲法》的內容，批特朗普要求官員效忠於他要高於一切。佩裏寫道：“在美國，在政府和軍隊任職的人誓言捍衞的是憲法，不是哪個人，這就是我們美國偉大的原因。”報道認為，在佩裏看來，現任防長埃斯珀在拉斐特公園的和平示威者被強行制服並被催淚彈驅散後，和總統一同走去聖約翰教堂，含蓄地表達了他支持特朗普的政治目的。
美國“政客”網站稱，佩裏的這番表態呼應了前一天前任防長馬蒂斯的回應。馬蒂斯6月3日在一份聲明中猛攻特朗普，批評特朗普是自己有生之年見到的第一位不試圖團結美國人民的總統，“甚至連假裝嘗試一下都不願意，相反，他還要分裂我們”。
當地時間6月1日，美國總統特朗普在白宮持續作出強硬表態，譴責遊行示威中的暴力破壞行為，要求各州州長調用當地國民衞隊維護治安，並表示自己將調用聯邦資源，包括使用武裝力量來終止暴力破壞行為。美專欄作家保羅·克魯格曼形容“特朗普的所作所為似乎非常接近要煽動內戰”。當天，為了讓總統步行去聖約翰教堂，警方用催淚瓦斯“清場”抗議者的做法進一步“火上澆油”。 特朗普強硬的做法引發了國內的批評聲。美國前國務卿希拉里6月1日發推文斥責特朗普動用軍隊武力驅散抗議者的行為，稱這是“針對美國公民可怕濫用總統權力”。