二戰結束後，蘇聯是繼美國之後的又一個超級大國。為了爭奪世界霸權，雙方展開了數十年的鬥爭。雖然分歧和衝突日益加重，但彼此都盡力避免爆發大規模的戰爭，雙方主要通過軍備競賽、局部代理戰爭等“冷”處理。蘇聯解體後，美國成為世界上唯一一個超級大國。正因如此，美國將“大佬”形象發揮到極致，滿世界上橫行霸道，不少國家敢怒不敢言。
此前，美伊鬧矛盾時，差點點燃第三次世界大戰，這讓不少人捏了一把汗。有專家表示，如果三戰爆發，一定是核戰爭。如果還有第四次戰爭，使用的武器一定是石頭和樹枝。這位專家的言外之意是，一旦爆發核戰爭，影響將是全球性的，災難也是一樣。儘管當代世界“以和為貴”，但有些國家仍然存在戰火，也總能看到美國的影子。如果有一天美國真的挑起核戰爭，哪個國家敢正面迎擊呢？對此，美國上將回答“只有一個”，這個國家就是俄羅斯。英國專家約翰·哈維斯曾表示，俄羅斯最有可能成為美國率先攻擊的對象。
眾所周知，俄羅斯是蘇聯解體後成立的國家，換言之俄羅斯繼承了蘇聯的衣缽，美國要對付的對象也從蘇聯換成了俄羅斯。儘管俄羅斯各方面不如美國，但俄羅斯依舊有讓美國害怕的東西，那就是核武器，且俄羅斯的核武器比美國還多。俄羅斯總統普京在接受採訪時説過，誰的導彈指向俄羅斯，同一時間俄羅斯的導彈也會指向它。
普京還説過，如果俄羅斯都不存在了，還要世界幹嘛。此番霸氣發言表明，誰敢動俄羅斯，普京一定會採取報復手段。據一份與核戰爭相關的研究表明，一旦爆發核戰爭，全球將有20億人被餓死。數據可視化專家尼爾·哈洛倫稱，如果發生第三次世界大戰，前三週就將有大約5億人死於核打擊。由於戰後會到來的核冬天的影響不可預測，遇難者的最終人數無法確定。