15年前，有14位美國參議員齊聚一堂，為了阻止共和黨取消對下議院候選人的提名，他們組成“14人幫”（後來被媒體冠以的稱號），成功地避免了當時司法提名或導致進一步的政黨極化。這場鬥爭過後，在這14個州中，只有兩個州議員留在美國參議院，其中一位就是蘇珊·柯林斯（Susan Collins）。
一、共和黨參議員中唯一的反對者
在美國最後投票日到來的前8天，備受矚目的美國最高法院大法官人選終於塵埃落定。10月26日，由共和黨提名的候選人巴雷特，以52票贊成和48票反對的優勢，成功拿下露絲·巴德·金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）繼承者的位置，成為新任大法官。
考慮到共和黨在參眾兩院的多數席位優勢，這樣的結果並不意外。不過令人意外的是，在諸多參與投票的共和黨人士中，蘇珊·科林斯（Susan Collins）作為唯一反對巴雷特擔任大法官的共和黨人，她的跑票再次引起廣泛爭議。
事後，柯林斯對自己投出反對票一事發表聲明稱：“在大法官金斯伯格死之前，我説過，如果最高法院出現空缺，參議院應遵循四年前設定的先例，在總統選舉前不對被提名人進行投票。”
由於這次投票是在選舉之前進行的，所以“我投票反對艾米·科尼·巴雷特法官的提名。”此外，柯林斯還在聲明中指出，她對巴雷特進入美國最高法院的投票並不意味着對法學家的輕微反對，而是涉及“公正和一致”的問題。
對於這位，唯一敢在大選最後關頭，壞特朗普的好事投反對票的參議員，很多人可能並不瞭解。
柯林斯從1997年開始擔任緬因州聯邦參議員，目前是參議院中資歷最老的女性。在參議院將近24年的大部分職業生涯中，柯林斯一直都是一位安靜、低調、永不錯過投票的議員，以堅定不移的温和態度而著稱。
然而，即便在夾縫中求存，柯林斯依然堅持自己特立獨行的風格，並且在多個重大決議中投出了至關重要，甚至決定性的一票。
二、夾縫中求存的“特立獨行者”
2017年，柯林斯對廢除《平價醫療法案》（簡稱ACA）投出的反對票，是她職業生涯中所有投票中，至關重要的一票。廢除ACA是特朗普在2016年大選中作出的競選承諾，而當時她作為三名投反對票的共和黨人中的一員，在2017年投票反對廢除ACA時，即使共和黨領導層試圖用緬因州的額外聯邦資金來動搖她，她還是這樣做了。
可以説，如果不是因為她的跑票，憑藉2017年共和黨在參眾兩院的多數席位優勢，本來共和黨廢除ACA的最後一次嘗試是可以成功的。可最終特朗普還是沒能達成所願，兩人也因此結下了樑子。
柯林斯在《平價醫療法案》中“大義滅親”的做法，本來在民主黨中圈粉不少，但她在2018年卡瓦諾任命投票時，舉棋不定的表現，卻又讓她在民主黨內的支持者大失所望。
2018年，81歲的美國最高法院大法官Anthony Kennedy在任職三十年後將在7月31日退休，新任法官將使美國最高法院面臨25年來首次改變最高法院傾向，也是保守派確立在最高法院5:4優勢的最佳時機，當時時代雜誌就説：“整個最高法院已是川普的囊中物。”
唯一可能出現的變數，就是曾在2017年在廢除《平權法案》投票中跑票的柯林斯。而當時獲得提名的新任法官卡瓦諾被福特教授指控高中時性侵，導致選民尤其是女性選民給了女性權利支持者柯林斯極大的壓力。
最終經過一番思想鬥爭，猶豫不決的柯林斯在最後關頭還是以福特教授指控卡瓦諾證據不足為由，表態支持卡瓦諾。
因為這次投票，柯林斯在她的大本營緬因州多年來集讚的人氣大幅下滑，失去了不少女性選民，當時憤怒的民眾踴躍捐款，放話稱在她2020年競選連任時把她拉下台。
事實證明，在今年焦灼的連任選舉中，耿耿於懷的緬因州選民們沒有忘記這一許諾，民調數據顯示：只有38%的緬因選民贊同柯林斯投卡瓦諾贊同票，55%不支持柯林斯的投票。
原本在2018年對卡瓦諾任命投票時，柯林斯的做法已經導致她樹敵無數，面對特朗普彈劾案這個兩難的問題，柯林斯矛盾的做法讓支持她的民主黨人更為不滿了。
一方面她在相對不那麼重要的傳喚證人投票上，選擇跑票以支持民主黨在參議院傳喚更多證人，表明自己公正的政治品性。但在川普的最終彈劾投票上，柯林斯卻又站在共和黨一邊，認定川普無罪。
讓人感到迷惑的是，最近特朗普和柯林斯兩人似乎又有些意見不合。柯林斯一直在努力推動一個救濟方案“薪水保護計劃”，以抗擊冠狀病毒，並向數百萬失業的美國人提供援助。（注：在COVID-19大流行期間，柯林斯是“薪水保護計劃”（Paycheck Protection Program）的共同發起人之一，該計劃是一項可寬恕的聯邦商業貸款計劃，旨在鼓勵僱主僱用工人留住員工。）
但特朗普週二在推特上取消了與議長南希·佩洛西的談判。對此，柯林斯説，這是一個“巨大的錯誤”。
從她反對的廢除奧巴馬醫改的提議，到支持卡瓦諾上任再到她支持最高法院提名佈雷特·卡瓦諾。柯林斯並不是唯一一位投下決定性一票的立法者，然而，柯林斯的聲譽受到了明顯的嚴重打擊。2015年，她以約70%的選票贏得連任後，被認為是美國最受歡迎的參議員之一。如今，她是最受唾罵和嘲笑的人，最近《紐約客》諷刺她在決定為米奇·麥康奈爾午餐點什麼之前花了幾個小時深思熟慮。
柯林斯岌岌可危的地位反映出，在特朗普時代，作為一箇中間派共和黨人，要繼續生存下去已經是不可能了。
尤其是柯林斯此次在提名巴雷特為大法官這件事上，投出了唯一的反對票，且不論她此舉是否為了重塑自己跨黨派獨立性，博得緬因中間選民的好感，助她連任成功。特朗普顯然已經對柯林斯懷恨在心，投票結果公佈後更是在推特上對她炮火連連，細數了柯林斯過往多次與他作對，斥責柯林斯不配當這個參議員。
如今，柯林斯作為美國參議院唯一的共和黨女性獨立派人士，也不知道此次風波後，還能否在下一屆參議院看到她的身影。
不過，歷史可能會記下她這唯一的一票。