【環球時報特約記者 章節】“亞太地區正在展開一場高超音速武器競賽。”美國《防務新聞》15日用罕見的長篇幅報道詳細拼接出亞太地區各國發展高超音速武器的場景。這種被視為“未來戰場改變遊戲規則的新型武器系統”正成為軍事大國爭相發展的新寵。中國軍事專家16日告訴《環球時報》，該報道有意不提美國正在研製的多種高超音速武器，卻渲染亞太國家的“軍備競賽”，是在為美國在相關領域投下巨資尋找藉口。
中國處於領先地位？
《防務新聞》稱，“外界普遍認為，中國在高超音速武器領域處於領先地位”。報道稱，中國已經裝備“東風-17”高超音速滑翔導彈，它於2019年在北京舉行的閲兵式上首次公開亮相。“該武器的第一級似乎是使用標準彈道導彈的助推器，用於對滑翔彈頭進行加速，滑翔器在重返大氣層後高速攻擊目標”。閲兵式上亮相的“東風-17”被安裝在五軸輪式運輸起豎發射車上，這使該導彈與解放軍各型彈道導彈一樣，可在公路上機動，可能導致對手攻擊該系統的任何企圖都變得更困難。
美國政府消息人士稱，自2014年以來，中國對包括“東風-17”在內的多種高超音速武器進行了多次測試。“東風-17”是世界上第一個投入使用的該類系統，包括美國在內的其他國家仍在開發類似武器。
報道猜測，“中國還在開發一種空中發射的高超音速導彈”。“根據社交媒體上流傳的視頻，解放軍空軍的轟-6N轟炸機在一個空軍基地降落時，似乎攜帶的是空射型的助推滑翔型高超音速導彈或模型彈”。五角大樓長期以來一直懷疑中國正在研製一種用於轟-6轟炸機的空射彈道導彈。報道稱，解放軍裝備公路機動和空中發射的高超音速導彈後，美國反導系統將更加忙碌，除了要對付中國現有的彈道導彈、巡航導彈和反艦導彈外，“還需要考慮對付額外的威脅”。
印日朝韓高度重視
《防務新聞》稱，亞太多國都在發展高超音速武器。例如印度已經在海得拉巴興建一個高超音速風洞，並首次測試一種自主研發的高超音速技術示範飛行器。印度國防部於2020年9月7日宣佈該飛行器成功進行了測試，印度國防科學家説，該飛行器能以6倍音速飛行，它將用於發展高超音速的遠程巡航導彈。他説：“我們已經花費約450萬美元用於原型開發，未來5年還將進行3次測試，使該平台成為能攜帶常規彈頭和核彈頭的高超音速武器。”此外，印度也在研製高超音速“布拉莫斯II”導彈。
日本則從本世紀10年代後期開始發展高超音速武器，整個研製計劃包括兩類高超音速系統：高超音速巡航導彈和超高速滑翔彈。前者將採用超燃衝壓發動機，看起來類似於傳統導彈，不過速度要快得多，而且能遠距離飛行；後者將配備固體燃料火箭發動機，將彈頭提升至高空，然後高速滑向目標並直接撞擊。日本計劃針對海上和陸地目標配備不同的彈頭。前者將獲得穿甲彈頭，專為穿透航母的飛行甲板而設計，陸上攻擊版本則使用高爆彈頭，預計將在2026年左右投入使用。
報道還介紹稱，朝鮮半島也在競相發展高超音速武器。韓國正試圖用高超音速導彈應對朝鮮龐大的彈道導彈家族。已擁有核武器的朝鮮則聲稱也在發展同類武器。有報道稱，朝鮮國防科學研究院建立了一個新的高超音速導彈研究中心。但目前關於朝韓兩國發展高超音速武器的詳細資料很少。
根據《防務新聞》的報道，澳大利亞和巴基斯坦也分別與美國和中國合作，共同發展高超音速導彈系統。
俄美實力不俗
《防務新聞》稱，俄羅斯也非常重視高超音速武器發展。“發展高超音速武器是俄羅斯政府的首要任務，現在有兩種武器投入使用，俄軍正在考慮進一步改進相關技術”。
報道介紹説，目前俄軍擁有兩種高超音速導彈：“先鋒”導彈和“匕首”導彈。前者是一種具有核能力的導彈，飛行速度達20倍音速以上，第一套“先鋒”導彈已於2019年12月服役。“匕首”則是空射彈道導彈。目前主要使用米格-31戰鬥機發射，最大速度超過10倍音速。
同時俄羅斯還正在測試“鋯石”反艦高超音速巡航導彈。俄戰術導彈公司負責人鮑里斯·奧布諾索夫向俄塔社透露，“鋯石”的試驗正在按計劃進行。如果測試順利，“鋯石”將在2022年上半年服役。據介紹，戰術導彈公司是俄羅斯超音速技術的領先開發商，它可能還為蘇-57第五代戰鬥機發展空對地高超音速導彈。
接受《環球時報》採訪的中國專家表示，《防務新聞》詳細列舉了亞太各國的高超音速武器計劃，甚至連巴基斯坦都包括在內，唯獨不提美國自身。事實上，美國的高超音速武器發展也在快馬加鞭。英國《太陽報》15日稱，根據美國空軍的聲明，最高速度可達20倍音速的“空中快速反應武器”首次試驗將於4月4日之前進行。該導彈已於3月1日運抵加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地，並裝上B-52H轟炸機進行測試。據介紹，這種編號為AGM-183A的導彈被認為是美國武器庫中的第一個高超音速武器。
此外，美國陸軍也在開發“遠程高超音速武器”，海軍則在發展“常規快速打擊”導彈。兩種武器共享由海軍發展的火箭助推器和由陸軍發展的通用高超音速滑翔體。
專家表示，五角大樓認為，由於之前錯誤判斷中俄技術發展，美國已在高超音速武器領域處於落後狀態，為此必須不惜重金髮展這種“未來戰場改變遊戲規則的新型武器系統”。面對當前美軍內部的軍費爭奪戰，通過媒體渲染地區緊張局勢和軍備競賽來爭取國會撥款其實是“常規操作”。但值得注意的是，美國畢竟在相關領域擁有多年技術積累，而且也多次揚言將在亞太地區優先部署這種先進武器，一旦美軍在高超音速武器領域取得突破，恐怕將成為亞太地區軍力平衡的破壞者。