英國《衞報》24日報道稱，新西蘭外交部長納納婭·馬胡塔接受該媒體採訪時稱，新西蘭可能會迎來與中國關係冷卻的那一天，因此新西蘭出口商必須進行多元化經營，以免受到對華關係惡化的影響。對此，中國外交部發言人趙立堅25日在例行記者會上表示，中新兩國互為重要合作伙伴。中新關係取得長足發展是基於雙方長期堅持相互尊重，相互信任，互利共贏。
馬胡塔稱，新西蘭可能會處於中國“憤怒風暴”的中心。因此新西蘭出口商需要多元化經營，以確保自己可以經受住中新關係不斷惡化的考驗。據《衞報》報道，馬胡塔口中的“風暴中心”指的是中澳之間不斷髮酵的貿易戰，這場風暴很可能把新西蘭捲進去。馬胡塔説：“很顯然，我們不能忽視中澳關係（的發展）。如果他們之間的風暴越來越大，風暴向我們靠近或許只是時間問題。”
《衞報》認為，馬胡塔此番言論較為“坦率”，一方面闡述了新西蘭依賴中國貿易的脆弱性，另一方面給出對當地出口商的明確指示，即他們應該尋求將“部分雞蛋重新分配到其他國家的籃子裏”。“我向出口商發出的信號是，他們需要考慮在當前背景下如何多樣化發展，也就是在面臨新冠肺炎疫情、需要拓寬新西蘭與其他地區關係的當下，一旦與中國發生重大事件的摩擦，他們能承受住衝擊嗎？”馬胡塔説道。
針對馬胡塔的言論，趙立堅25日表示，希望新方繼續秉持“爭先”精神以及相互尊重、平等相待原則，同中方相向而行，做大合作蛋糕，排除外部干擾，共同推進中新全面戰略合作伙伴關係。
《衞報》認為，馬胡塔上述言論體現了新西蘭政府當前正面臨越來越大的壓力，美西方國家一再要求該國對所謂“中國侵犯和鎮壓人權的行為”採取更強硬立場。報道稱，儘管新西蘭已經就新疆和香港問題表示“嚴重關切”，但這些聲明顯然要比“五眼聯盟”發表的聲明更為温和。在此背景下，該國試圖在對華關係上“走鋼絲”：既想與中國保持穩定的貿易關係，又想為指責“中國侵犯人權或違反國際法”開闢空間。
由於與“五眼聯盟”其他幾個國家的對華態度不同，最近新西蘭有關對華政策的表態格外受到關注。馬胡塔對《衞報》表示，新西蘭當然重視“五眼聯盟”，“這是一個安全和情報框架，我們可以從中與受信任的盟國就某些特定問題進行合作。但是，人權問題的界限遠大於此……我們不需要‘五眼聯盟’來表達我們在人權問題上的立場”。
馬胡塔還在採訪中被問及新澳對華態度的差異，她表示，“不想評論另一個國家在雙邊關係中的態度”。但她強調，新中關係已經發生變化，並且隨着時間的推移將變得更加成熟。“新西蘭不只是‘第一個與中國達成自由貿易協議的國家’。在一些關鍵問題上，包括那些與中國觀點不同的問題上，我們依舊會秉持着相互尊重、始終如一的態度。”在5月初召開的“中國商業峯會”上，新西蘭總理阿德恩也表示，新中關係肯定會存在雙方發生分歧的時刻，但新西蘭希望求同存異，不要因分歧讓雙邊關係變軌。