20世紀50年代的時候，世界上生產蒸汽機車的主要國家都停止了蒸汽機車的生產和開發，從此蒸汽機車的身影逐漸從各地的鐵路幹線上消失，世界上電氣化鐵路使用的主要是電力機車和動車組，而非電氣化區段行駛的是內燃機車。
不過我國由於煤炭資源非常豐富，蒸汽機車一直生產到20世紀80年代，而其退役時間則是21世紀的2005年。
那麼，內燃機車也會被淘汰嗎？
我個人認為至少在未來幾十年內，內燃機車不會被淘汰。
首先，停電的時候，內燃機車是可以繼續使用的。不要覺得這一點很簡單，要知道，在很多國家，電力供應都是不穩定的，停電是常有的事。
其次，由於電氣化鐵路要使用接觸網供電，當下大雪時，可能整個線路的電力機車以及電力動車組都無法在接觸網結冰的情況下使用。因為冰不是導體，無法將電從接觸網上傳到機車中。
這個時候就需要內燃機車把這些電力機車和電力動車組拉到安全地區，而且需要內燃機車來進行除冰除雪作業。
可能有人會問，那蒸汽機車不行嗎？還真不行，因為蒸汽機車需要很大的煤倉和水倉，並且它的能源效率很低，鍋爐內產生的90%的能量都被浪費了，而且需要不斷添煤加水，在雪地裏的自持時間不能太長，水和煤用完了就不行了。
而內燃機車的自持力非常強，不用體積龐大的水箱做累贅，靠車內裝載的燃油就可以用很長時間。此外，蒸汽機車至少需要司機和司爐兩位技術嫺熟的工人來操作，而內燃機車只需一名司機就能輕鬆駕駛，而且不會產生煤煙，相對來説比較清潔。
另外，破壞性極大的颱風會毀壞接觸網，也需要內燃機車來拖帶失去電力的機車和動車組。
因此，在石油資源枯竭前，內燃機車應該都會一直存在。
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