叔本華講過一個道理：人們總是不會珍惜已經擁有且永遠不會失去的東西。比如，當我們失去雙腿時才知道它是多麼寶貴。而我們每個健全人都不缺雙腿時，我們會糾結自己的腿長不長，有沒有贅肉。
正如此，當我們擁有的時候認為這一切都是理所應當的，很難理解失去它們的人該有多麼痛苦。今天這位主人公約翰·科克倫就是位先天閲讀障礙症者。傳奇的是他居然將此隱瞞了多年，還做了17年的老師。
約翰·科克倫是一位美國人，他還在上學的時候與其他同齡的孩子沒有什麼太大的差異。所以家人們都未發現他的不同。約翰·科克倫也算是過了一段無憂無慮的孩童時期。
但是到了上學的年紀他的問題就明顯凸顯，科克倫發現老師講述的內容迴歸課本後他是完全讀不懂的。起初，老師與家人只是覺得他還太小或是有些愚鈍罷了，沒有當回事。
可是科克倫長大一點後他自己認識到了自己或許與常人不同，他在識字上是有先天缺陷的。他連最簡單的字都不認識，這實在太詭異了。當知道自己是個異類時，科克倫幼小敏感的內心發生了起伏，他認為這件事堅決不能讓任何人知道。
好在他的家人並沒有認為他是個笨小孩，就算他比同齡的孩子總是慢半拍，他的父母都是以最大的耐心引領鼓勵他的。在他屢次逃學中，家人也沒有過分苛責而是一次又一次將他送回學校。有了家人堅強的後盾，科克倫的成長才沒有走上極端。
就算科克倫一直堅持在學校待了下去，可是不識字對他的求學生涯還是有着很大阻礙的。科克倫沒有辦法，他試圖在學校裝成乖孩子不學無術，直到被學校一次又一次開學。
但是他的家人始終沒有放棄他，科克倫意識到這個方法顯然不能夠解決他的難題。之後，他的作業及考試都是找人代筆，以此來矇騙老師和家人。就這樣，科克倫經歷了其他人所沒有的艱難求學歷程後進入到了大學。
大學畢業後究竟要從事什麼工作成了科克倫接下來人生的一個重大選擇題。他可是順利的大學畢業了，有着大學學歷去做一份簡單的體力工作他是不甘心的。
巧合之下，科克倫找到了一份應聘體育老師的工作。體育老師應該不需要與文字有密切的接觸，而且老師這個職業還非常體面。科克倫絕對是一個努力刻苦的人，從決心要應聘體育老師後他就非常努力提升自己這方面的技能。
功夫不負有心人。科克倫最終被成功錄取。他雖然不怎麼識字，但他是一個善良而且富有智慧的人。他對自己的工作極其珍視，對自己的學生很是負責。就這樣，科克倫在體育教師這個職位做了整整17年。更令人震驚的是，這17年來並沒有任何人發現他不識字這個秘密。
其實科克倫能順利找到合適他的工作並非幸運或是巧合。也許在外人看來一個大字不識一個的人去做了老師是很荒唐可笑的事，但我們有平靜下來認真思索，科克倫身上的品質反而比那些許多識字的人更珍貴。
他天生就與常人不同，在這種巨大的打擊中雖然他也有過墮落放棄，但是他還是堅持了下來。他需要比其他識字的人更用功，也要抗得住更多的壓力和打擊才能換取如今的生活。
工作不久後，他的愛情也如期而至。很快科克倫與妻子陷入愛河，從而順利結婚。婚後他們擁有了一個可愛的女兒，令科克倫慶幸的是他的寶貝女兒沒有遺傳上這樣的缺陷。他的女兒非常的聰明漂亮。許是在愛人和女兒的感染之下，科克倫堅定了他要公開他守護了半生的秘密。
當科克倫的女兒幼時，女兒要他讀故事書聽。可是科克倫並不識字，他只好看着書自己去編一個故事來哄騙女兒。然而他隱藏了半生的秘密反而是被年幼的女兒看穿了。
這大概就是因為成年人判斷事情總是從自己的經驗出發，他們沒有見過不識字的人就不肯相信有人會天生不識字。而科克倫的女兒還很小，單純的小孩只相信自己看到聽到的真相。直至女兒的揭穿，科克倫的妻子都無法相信自己丈夫不識字。
在家人愛的幫助下，科克倫終於下定決心公開他不識字的秘密。這些年的人生表面看起來和普通人無異，有一份穩定的工作有自己的安穩的小家，可是科克倫的內心無時無刻不受着煎熬。
體育老師不太需要去與文字打交道，可是科克倫深知他在自己的工作崗位上撒謊，他欺騙了自己的學生。即使，他公佈秘密時已經離開了教師崗位但他還是深深自責着。
秘密公之於眾後，科克倫不識字卻做了17年教師的事情引發轟動。這簡直太難以置信了，他是怎麼騙過這麼多人的眼睛的？科克倫反倒很是平靜，他沉重的心事終於能放下了，還有什麼比這更令他幸福。
科克倫也去做了檢查，他患的就是先天性閲讀障礙，可是病因究竟是什麼無從得知，也沒有很好的治癒方法。大概是上帝為他開了一個玩笑吧，現在的科克倫已經很坦然面對他的缺陷了。
之後，科克倫還為眾多同命相連的閲讀障礙患者做起了心理疏導。他隱瞞了大半生，歷經了種種常人無法想象的困難後迎來了自我的救贖。也正是有他這樣大膽公開的閲讀障礙症患者，很多其他該病的患者知曉後也得以解開困惑及時去醫院尋求積極治療。
科克倫因自己的隱瞞一直深深內疚着，可是自從他勇敢説出秘密那一刻，與她相識很多人都在那一刻就原諒了他。還有許多和他相似的人在他身上看到了榜樣的力量。
我們所擁有的一切看似很是平常，沒什麼值得欣喜的。可是在世界的某些角落裏，有些人他一出生就被剝奪了生為正常人的權利。所以，我們應該珍視自己所擁有的，不一味糾結於自己所不具備的。這樣才能使人生更豁達快樂。
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