約翰遜終於還是抵擋不住愈來愈大的政治壓力。
據英國媒體報道，當地時間7月7日12時30分，約翰遜在唐寧街10號宣佈，辭去保守黨領袖的職務。但他仍將留任首相，直到執政黨保守黨選出新的黨首擔任新首相。
↑這是2022年3月24日在比利時布魯塞爾的北約總部拍攝的英國首相約翰遜的資料照片。圖據新華社
從“堅持”到放棄
6月30日，有記者爆料稱，今年2月被任命為保守黨副首席黨鞭的平徹在被提名前曾於卡爾頓私人酒店一個會員俱樂部猥褻兩名男子，首相約翰遜明明知道這一內情，卻“似乎忘記”，仍然提名平徹就任要職。
醜聞曝光後，平徹匆忙辭職，約翰遜緘默多時才於7月5日發佈視頻道歉，承認“用人不當”，隨即引發輿論大譁。短短24小時內，就先後有40多名閣員，其中包括衞生部長賈維德、財政部長蘇納克等重量級人物宣佈辭職，由此開啓了約翰遜政府官員的“辭職潮”。
憤怒的保守黨政要雲集議會所在地威斯敏斯特宮，“圍攻”首相達兩小時之久，內政部長帕特爾、交通部長沙普斯等素來與約翰遜關係親密的心腹則直奔首相官邸，苦勸約翰遜急流勇退，以免殃及保守黨的執政地位。
約翰遜最初的態度是強硬、抗拒的。他在最初幾位閣員辭職後，火速任命了“替補”救火。他甚至在辭職閣員突破30人的時刻，將最早與自己分庭抗禮的閣員——住房和社區部長戈夫炒了魷魚。
目睹這一場面的保守黨下議員安德魯·米切爾近乎絕望地指出，約翰遜戀棧一日，保守黨執政權崩盤的概率就增大一分。
終於，約翰遜還是抵擋不住愈來愈大的政治壓力。
“最後一根稻草”
正如一眾反對約翰遜的閣員和保守黨議員所異口同聲指出的，“平徹事件”只是引爆保守黨內對約翰遜不滿的一根導火索。事實上，這種不滿已使執政黨下院黨團在6月6日發起了一次針對首相的彈劾，儘管未能成功，但支持彈劾的議員多達148人，已令約翰遜執政基礎受到巨大壓力。
許多保守黨政要指出，之所以有越來越多的人反對約翰遜，不僅僅因為他在內政、外交、税收、經濟、防疫、人事安排等重大事務上屢屢放出“爭議手”，更關鍵的是，他一而再、再而三地表現出“公然的政治不誠信”，引發執政黨議會黨團彈劾的“防疫禁令失信”是如此，此次對“平徹事件”的包庇遮掩同樣是如此。
“去食去兵，不可去信”，政治誠信危機本已傷筋動骨，約翰遜一再表現出的強硬和一意孤行，則將更多原本支持他、或保持中立的黨內政要不斷推到對立面。在他賭氣解職戈夫後，更多閣員加入辭職行列，其中包括財政部長扎哈維等政要，他的辭職更成為壓倒約翰遜的最後一根稻草。
之所以這樣説，是因為扎哈維不僅是約翰遜30年政治盟友和私人朋友，更是於7月5日辭職潮開始後剛剛被提名接替蘇納克，且同意接任到辭職還不到48小時。在一封寫給約翰遜的公開信中，這位臨危受命大臣表示，自己曾與帕特爾、沙普斯等閣員登門苦勸約翰遜“有尊嚴地離開”卻遭到拒絕，他勸不動約翰遜，只好自己離開。
保守黨內後座議員們已準備在7月11日討論修改議會執政黨團彈劾首相規則，取消“一次彈劾不成後至少間隔一年方得再度彈劾”的限制，而7月5日的一份民調顯示的多達69%英國受訪者認同約翰遜辭職這一結果，又讓約翰遜未敢冒險啓動他曾一再威脅的解散內閣暨議會提前大選這一最後救命稻草。
新首相如何產生？
英國媒體報道稱，由於約翰遜採用的是辭去黨領這一最“含蓄”方式辭職，代議制政體下執政黨地位未發生變化，下一任首相仍將由保守黨黨領自動擔任。預計約翰遜將擔任“看守首相”至今年秋天，在此期間，保守黨將選出新黨領接任首相。
根據代議制原則，首相和部長必須是現任下議院議員，目前被較多提及的可能競爭者，包括副首相兼司法部長拉布、蘇納克和扎哈維等人。
1977年新修訂的規則規定，不觸發新大選、在執政黨內通過選舉新黨領方式變更首相人選，會由全體執政黨議員投票，每輪投票都進行“末位淘汰”，直到最後“兩人對決”並分出高下為止。如果不是約翰遜辭職前鬧出如此大“動靜”，拉布原本有機會直接接班，但如今事出非常，直到最後一刻還選擇站在約翰遜一邊的拉布“瓜田李下”，可能不便再如此上位，而這種“末尾淘汰”的獨特選舉方式也容易滋生複雜的政治交易和政治博弈，偶然性和變數極大，結果如何，尚未可知。
紅星新聞特約評論員 陶短房
編輯 汪垠濤
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