設計師在BTR-60身上大膽的採用了許多新理念。船型的車體採用8×8模式，被分為3個艙段，前端為駕駛艙，為駕駛員和車長所在的位置，中部為乘員艙，可以搭載16名全副武裝的士兵，尾部為動力艙，安裝2台引擎。
這2台發動機相互之間並沒有聯繫，位於左側的發動機驅動第一和第三對車輪，而右側的發動機驅動第二和第四對車輪。發動機連接一套4擋變速箱，動力經每條車軸上的差速器傳遞到車輪上。裝甲車的前兩對車輪都具備轉向能力，水上行駛時需要升起防浪板，動力由尾部噴水前進。
在裝甲防護上，BTR-60並不是很強，它甚至無法對輕武器做到全方位防護。裝甲車的首上裝甲為86°傾斜的7毫米裝甲，首下為47°傾斜的9毫米裝甲，並且車輛的防浪板平時可以固定到首下，起到額外的保護作用。這樣的防護僅能保證對7.62毫米級別的各式彈藥防護。
在火力上，早期曾出現過紛爭，一部分人認為車輛開射擊孔並不合適，士兵在狹窄的乘員艙裏無法有效的射擊，不過最終仍然保留了每側3個射擊窗口的配置，根據後期不同的型號，這些窗口的位置有所不同。
無炮塔的BTR-60P採用2人車組，可以運載16名全副武裝的士兵，駕駛員和車長從各自所在一側的艙門出入，正面有防彈玻璃製成的擋風玻璃，外部還有可升起的防護鋼板，當它蓋上時，駕駛員和車長可以通過潛望鏡觀察路面情況。早期只在車頭安裝大燈，不具備夜視能力，後期增加了這一功能。
BTR-60在1960年開始量產，第二年在世人面前亮相，總產量高達2.5萬輛，不僅蘇軍自己裝備，還被大量出口或者援助給其他國家。BTR-60系列裝甲車參與了較多的實戰，遺憾的是它參與的大部分戰鬥或者衝突都以失敗告終。
另外兩場大規模的作戰則更加證明了BTR-60不太適合戰鬥，當年蘇軍曾大力援助安哥拉，讓安哥拉部隊短時間裏提高了機械化水平，在那裏BTR-60則暴露出對地雷防禦力低下的缺點，隨後面對南非軍隊的遊獵戰術，生存能力也很低下。
當蘇聯走向末路的時候，原本屬於蘇軍的大量BTR-60裝甲車被各個國家瓜分，除了俄羅斯部隊在第一次車臣戰爭中使用過，如奧賽梯等也曾有使用記錄，只是這些戰鬥無一例外的都暴露出防護太差的缺點。