弗洛伊德案涉事警察被判謀殺罪成立，受到美國媒體的高度關注。這起案件不僅關係到涉事警察是否犯罪的問題，也是美國族羣政治和政治矛盾的集中反應。目前，民主黨人，包括美國總統拜登和眾議院議長佩洛西在內，普遍把這件事看作“歷史的轉折點”，視為一個“正義的宣判”。哈里斯副總統在法庭宣判後致電弗洛伊德的家屬，表示祝賀。拜登説， “這將會是應對真實存在的系統性種族歧視的第一步”。
從一開始，這起案件就充滿着種族矛盾和政治鬥爭色彩，防止事件導致更大規模的暴動和騷亂，一直是有關方面考慮的主要問題。控辯雙方首先就弗洛伊德的死因進行了幾輪較量。官方最終屍檢報告顯示：導致死亡的原因是心臟驟停，但未説明警方執法為死亡直接原因。
美國地方政府的應對也充滿着政治意味。去年6月5日，明尼阿波利斯市議會投票表決終止使用鎖喉和掐脖法，並要求所有警察一旦發現這種現象必須立即上報。今年3月12日，明尼阿波利斯市宣佈，已與弗洛伊德家屬達成民事訴訟協議，將支付2700萬美元和解金，創下該市和解金金額紀錄。明尼阿波利斯市還撥款50萬美元，在弗洛伊德的遇害地芝加哥大街和38街的岔路口，建造喬治·弗洛伊德紀念地，以消除弗洛伊德家屬及其支持者的怒火。
經過幾輪法律鬥爭和街頭政治活動，3月29日，喬治·弗洛伊德之死案正式開庭。12人陪審團最終裁定涉事警察肖萬二級謀殺、三級謀殺和二級過失殺人指控全部成立。剩下的，就是法院的具體量刑了。導致肖萬被定罪的主要法律原因是，他對弗洛伊德頸部的限制時間太長，將近9分鐘。這不僅是導致弗洛依德死亡的主要原因，也違背了執法必要性的基本原則。另外，肖萬在此前辦案時共有3宗案件開過槍，其中一次將對方擊斃。這讓陪審團認為，這些事件背後可能有涉事警察的一些個性化因素。控方證人中包括多名明尼阿波利斯市警察，他們也稱肖萬的做法並不合理，違反警局的規定。
肖萬將是美國明尼蘇達州首位因黑人平民死亡而被控刑事罪的白人警察。此前，該州歷史中只有一名非洲裔警員因執法時殺害平民而被判有罪。但是，筆者不認為這意味着案件將很快引起美國社會更大規模的分裂。相反，如何借案件審理來彌合美國社會中的族羣裂痕，一直是有關機構和人士的動機之一。一方面，檢察官雖然給肖萬定了重罪，但努力將問題約束在個體層面。檢察官稱，受害人 “一直在哀求，直到無法再出聲”，但警察置若罔聞。檢察官稱，當時所需要的不過是“一點點同情心，而那天沒有任何同情心”。另一方面，檢察官努力將警方置之事外，並不認可美國存在司法歧視的現象。檢察官強調，受審的不是整個警方，而是被告肖萬。從2015年1月至2021年3月，非裔美國人佔美國人口的18.5％，在警察造成的致命槍擊事件中佔了23.8％。這一數字並不能表明警察執法中存在系統性歧視現象。因此，檢察官的意見，不僅不會加強、反而會削弱美國警察系統存在執法偏見的印象。
事實上，這一判決讓不少美國精英放了心。如果肖萬被判無罪釋放或輕罪，則很可能會發生大規模抗議浪潮，甚至是大規模的動亂。哈里斯在判決後説，這次有罪判決讓“我們鬆了一口氣”。但是，在這個問題的另外一面，共和黨人、尤其是白人右翼羣體尚未明確表態，可能在等待最終的量刑結果。一旦量刑過重，這些人即使不會馬上發動大規模的示威活動，也將在未來不斷釋放自己的怒火。隨着族羣結構的不斷變化，美國現存政治、社會和經濟結構面臨的衝擊也越來越大。這次涉事警察的審判結果，只是這一變化的一個階段性結構，一次量變。（作者是復旦大學美國研究中心教授）