據路透社新德里3月24日報道，印度24日報告了新冠病毒的一個新變種，目前該國正苦苦應對單日新增感染病例和死亡病例創今年新高的嚴峻形勢。這一新變種被官員們稱為“雙重突變體”，在從疫情最嚴重的馬哈拉施特拉邦採集的200多個樣本中被發現。印度的金融之都孟買就位於該邦。
衞生官員説，目前發現的新變種的數量尚不足以將其與馬哈拉施特拉邦和喀拉拉邦、旁遮普邦等其他邦的病例激增聯繫起來。
流行病學家説，“雙重突變體”是一個具有兩個已經確定的變種特徵的全新變種。
新德里疾病動態、經濟學和政策研究中心的創始人拉馬南·拉克斯米納拉揚説：“雙重突變體不是一個科學術語。它只是一個似乎是印度獨有的變體。”
他説：“有理由對這種特殊的變體感到擔憂嗎？目前還沒有，因為我們沒有證據表明，這些變體比現有的變體更具傳染性或致命性。”
▲1月16日，在印度孟買，人們排隊等待接種新冠疫苗。（新華社）
印度國家疾病控制中心主任蘇吉特·庫馬爾·辛格在新聞發佈會上説，在馬哈拉施特拉邦採集的含有新變種的樣本中，約有20%是在重要的商業和物流中心那格浦爾市被發現的。
辛格説，這一變體正在進化。他還説，在新德里也發現了9個這樣的樣本。過去幾周，新德里的新冠感染病例穩步上升。
印度24日報告稱，過去24小時內新增感染病例47262例，為去年11月初以來的最高值，感染病例總數達到1170萬，僅次於美國和巴西。
政府數據顯示，過去24小時內新增死亡病例275例，為今年以來最多，死亡病例總數達到160441例。
多個邦已在本週末的印度教胡裏節前宣佈禁止大型集會。
聯邦政府還宣佈，將從4月份開始在全國範圍內擴大疫苗接種範圍，將45歲以上人口納入其中。
據“用數據看世界”網站統計，就疫苗接種總數而言，印度在全球位居第三，排在美國和中國之後，但人均水平要低得多。