一名騎行者經過綠黨總理候選人貝爾伯克、社民黨總理候選人肖爾茨、聯盟黨總理候選人拉舍特（從左至右）的競選海報。新華社記者 單宇琦攝
本次德國大選吸引了全球目光，不僅因為這是歐洲“領頭羊”的一次選舉，更因為此次大選意味着默克爾即將辭任德國總理，長達16年的“默克爾時代”即將畫上句點。
“危機總理”穩健掌舵
如果要用一個詞描述默克爾執政的16年，“危機”二字再恰當不過。國際金融危機、歐債危機、難民危機、氣候危機和新冠肺炎疫情這五大危機事件貫穿了她執政的全過程。默克爾也被冠以“危機總理”之名。
在16年中，默克爾以穩健、務實、靈活的領導藝術帶領德國一次次平穩地渡過了危機，穩住這艘歐洲巨輪的航向。在過去的十餘年中，德國經濟穩定增長，經歷了“黃金十年”。尤其是在經歷了國際金融危機和歐債危機後，在其他歐洲國家飽受債務問題折磨、苦不堪言之時，德國卻保持了健康的財政政策，連年實現財政盈餘，還不斷削減公共債務，並將“債務剎車”寫進了德國憲法，表現堪稱優秀。
默克爾也在應對危機的過程中一點點築牢了德國經濟發展的基礎，使德國在不確定性日益升高的時代浪潮中能夠穩定前行。
低調務實獲國際認可
與很多個性張揚的領導人不同，默克爾給人平靜、內斂的印象，很少見到她情緒激動地表達自己觀點。
她沉穩務實的執政風格更是令人印象深刻。在執政的16年中，人們很少聽到她滔滔不絕地談論遠大目標，更多是聽她談及如何解決現實問題。在歐盟各國領導人當中，默克爾也以其務實靈活的態度成為諸多成員國間的“協調人”。在布魯塞爾多少個不眠之夜，正是她穿梭於各成員國領導人之間不懈努力，才使得很多看似不可能的任務得以實現。
默克爾平穩、平衡、務實的風格在國際上也獲得高度認可。默克爾執政期間共經歷了4任美國總統、4任法國總統、5任英國首相，其中的絕大多數人對默克爾都讚賞有加。他國民眾對默克爾的評價也反映出她在國際上的受認可度。美國皮尤研究中心的一項調查顯示，有82%的法國人對默克爾持信任態度，遠超其對法國本國很多政治家的信任度。
“默大娘”的中國情結
默克爾在中國被稱為“默大娘”，這在德國也是眾人皆知。16年中，她12次到訪中國，足跡遍佈中國大江南北，在北京抖空竹、在成都逛菜市場、學做宮保雞丁。
正是有了對中國的深入瞭解，默克爾在發展對華關係時始終堅持與中國加強合作，保持對話。在默克爾擔任總理期間，中德關係，特別是中德經貿關係迅速發展。目前，中國不僅是德國最重要的貿易伙伴，中國市場也成為德國企業最為看重的海外市場。正是依靠中國市場，德國企業在近年來愈發激烈的國際競爭中依然保持着良好的發展勢頭。
默克爾時代即將畫上句點。沒有了默克爾的德國如何繼續領跑歐洲，德國如何與美國打交道，如何繼續同中國續寫經貿合作新篇章。這些問題都有待德國新政府和新總理慢慢作答。儘管很多德國民眾覺得經歷了16年的默克爾時代後德國需要一些改變，但當記者問及他們想要一個什麼樣的總理時，很多人的回答是：像默克爾那樣的。