【環球時報駐澳大利亞特約記者 達喬 】澳大利亞體壇陷入“原住民球員遭虐待”的醜聞中。澳大利亞廣播公司（ABC）21日發表長篇報道，揭露了澳大利亞霍桑橄欖球俱樂部前任主教練和管理層強迫原住民球員與家人分離，並導致球員妻子流產和墮胎的惡性事件。報道發表後，澳大利亞橄欖球聯盟（AFL）表示將對該事件進行深入調查。事件相關責任人也於當日在輿論和各自俱樂部的壓力下被迫停職或辭職。
ABC近日採訪了3名霍桑俱樂部的前橄欖球運動員。三人均為澳大利亞原住民，在為霍桑俱樂部效力期間均受到脅迫、霸凌和虐待。名叫伊恩的球員痛苦地回憶稱，當他把妻子懷孕的消息告知俱樂部管理層後，球隊強行更換了伊恩的手機SIM卡，斷絕他與家人的聯繫。此後，伊恩便被要求與一名球隊教練一起生活。球隊甚至讓伊恩給妻子打電話，要求她終止妊娠。伊恩的妻子艾米稱接到“令人難以置信的”電話後，她當場僵住。當她懷上與伊恩的第二個孩子時，俱樂部管理層再次要求她墮胎。為了伊恩的橄欖球事業，艾米艱難地作出流產的決定，“直到今天，我都無法原諒自己”。艾米斥責霍桑俱樂部，“霍桑自稱是家庭式俱樂部，然而它把我們的家給拆了”。伊恩同樣感到憤怒，他表示，自己的夢想是“成為一個榜樣、一個受人尊敬的人”，然而這可怕的經歷讓他失去對比賽的熱愛，甚至產生過自殺的念頭。
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ABC採訪的另外兩名球員也講述了類似的經歷。名叫扎克的球員稱，在他被帶離自己的家庭後幾周，他的妻子因為恐慌與不安而流產。ABC稱，許多原住民球員在受到不公正待遇後出現情緒焦慮、企圖自殺等嚴重的心理問題。而當球員處於痛苦階段時，“霍桑俱樂部不見了”。諷刺的是，這傢俱樂部宣稱“球員的福祉是俱樂部的首要任務”。
英國《衞報》稱，AFL首席執行官麥克拉克倫大約一週前收到指控。AFL將成立獨立調查小組對這項“令人心痛和不安”的指控進行深入調查。麥克拉克倫表示，出於對原住民球員的保護，不會公佈受害者的真實姓名。
霍桑俱樂部首席執行官裏夫斯承認，針對該俱樂部虐待原住民球員的指控“令人心碎”，俱樂部所有工作人員都“感到震驚”。裏夫斯稱，由於涉事的前主教練克拉克森和教練費根已經離職，不便直接給出評論。澳大利亞原住民部長伯尼稱這一醜聞“令人痛心”。然而，醜聞的核心人物克拉克森對指控予以否認。《澳大利亞人報》21日報道稱，克拉克森在一份聲明中堅稱，“對指控感到震驚”，他否認自己在任職期間有任何不當行為。
法新社稱，一直到20世紀70年代，由白人主導的澳大利亞政府都不斷將土著兒童從他們父母身邊帶走，試圖徹底根除土著文化。這一事件也不是澳橄欖球聯盟第一次爆出種族主義醜聞。傳奇土著球星亞當·古德斯在經受了長達數月的種族主義者的噓聲後，於2015年被迫退役。2019年AFL正式向古德斯道歉，承認未採取適當行動保護球員免受球迷不公對待。2021年，澳大利亞頂級球隊科林伍德的主席在球隊的種族主義醜聞曝光後辭職。