空難一直是重大災難的代表名詞，它的生還率要遠遠低於在陸地上的各類災難，高空低温再加上飛快的速度，能從空難中生還的，可以説是萬分之一的幸運兒。朱莉安·科普柯就是這樣的一個奇蹟女孩。
1971年聖誕節前夕，17歲的朱莉安·科普柯跟着母親乘上飛往普卡爾帕的航班，準備去往父親的身邊一起度過聖誕節。但就在飛機駛在熱帶雨林上空時，暴風雨帶來的雷電擊中了機翼，這架客機一下子失去了平衡，搖搖欲墜。
朱莉安並沒有多少時間思考，飛機在短時間內搖晃解體，她的耳邊剛充斥着呼嘯的風聲，下一秒她就失去了直覺。
可能是命運使然，朱莉安並沒有直接衝向地面，她在半空中被一座大樹掛住，柔軟的樹冠起到了緩衝的作用，除卻鎖骨骨折腦震盪之外，她並沒有什麼致命的重傷。
可是難題接踵而至，此時的飛機墜落地正是一片渺無人煙的熱帶雨林，到處都是兇獸野蟲，朱莉安在這裏顯得格外渺小。在這裏等待救援是不現實的，來往的飛機根本無法茂密的森林之中注意到她小小的身影，如果想要活命，她必須要走出這篇熱帶雨林，去往空曠的地帶。
天無絕人之路，朱莉安還是有一些野外生存能力的，她曾經跟着父母走過不少荒郊野嶺，她也能夠分辨出森林之中那些有毒的水果植物。
這是秘魯歷史上最大的一次空難，政府派出了無數直升機及各類陸地救援隊伍，聽到頭頂上飛機的轟鳴聲，朱莉安有了一些生存下去的希望。她身上只有一包糖果，她必須在吃完這些糖果之前找到救援。
她憑藉着自己不多的野外生存知識猜想到，有水流的地方很大可能會有人類活動。於是她便順着溪流尋找人煙，在趕路過程中，她還看到了眼熟的乘客屍體，這對尚在童年的朱莉安是巨大的精神刺激。
她足足走了十天，期間經歷了短吻鱷與食人魚，幾次驚險後才在河岸邊發現一座空無一人的木屋，此時那袋糖果早已吃完，朱莉安只能靠着喝水維持活動能力。
這座木屋確實沒有人居住，這是當地居民外出遊獵的一個落腳點。朱莉安在屋裏又睡了一天，才遇到前來拿取東西的三個秘魯人。終於，她在這三人的幫助下回歸了現代文明，回到了父親的身邊。
此時她才知曉，坐在自己身旁的母親已經遇難，自己是這場空難的唯一倖存者，人們都將朱莉安稱為是空難中的奇蹟，她還幫助救援人員確定了飛機墜毀的地點，大大加快了屍體搜尋進程。
可這場巨大的人生變故也給朱莉安的心靈烙下了深深的印記，她在回國之後便患上了PTSD。她不僅不覺得自己是生存下來的幸運者，更沒有任何劫後餘生的喜悦。
她覺得自己是人生的一個作弊者，覺得自己應該和他們一起喪生，活下來是罪惡。她甚至為母親的死亡產生了深深的負罪感，認為一切因她而起，當初不如同飛機上的母親一樣留在熱帶雨林。
如今，朱莉安已經到了耳順之年，但她還是沒能忘卻十七歲的那場浩劫。客觀上來講，在墜毀之後，朱莉安求生過程中的勇氣和毅力都算得上是同齡人中的佼佼者，甚至要超越很多成年