朝鮮半島因一條人為劃下的三八線而一分為二，三八線可以説是二戰後美蘇兩個大國矛盾的產物，它也成為了影響整個東北亞安全的不確定因素。
這話還得從1945年8月8日蘇聯對日宣戰開始説起。蘇聯在宣戰後的第二天便出兵了中國東北和朝鮮北部，並很快佔領了朝鮮的先鋒，隨後準備一路向南佔領整個朝鮮半島。當美國發現蘇聯再這樣打下去將獨享朝鮮這塊肥肉以後，連夜召開了國務院與陸海軍參加的緊急會議，在會上決定美國必須採取行動儘量向北確立美軍在朝鮮的受降範圍。這便有了這條“三八線”。
而劃下這條三八線的則是後來曾擔任美國國務卿迪安·臘斯克和查爾斯.博恩斯蒂爾。
當時給他們的要求是分界線要儘量向北，並且要將朝鮮的都城漢城劃在美軍的勢力範圍。因美國人當時並沒有能到達朝鮮，如果太過於苛刻，説得不好聽一點，蘇聯人可以分分鐘在美國人還沒踏上朝鮮海岸前便佔領了整個半島。