近日據美國“The Drive”網站的報道，美國國防部安排了一次空戰模擬對抗。作戰雙方分別為一名F-16戰鬥機駕駛員和人工智能。結果在這次名為“阿爾法狗鬥”的模擬對抗中，人類飛行員被連續擊敗五次。在此次比賽中，一共有5個智能系統參與了競賽，人工智能先相互進行PK，最後獲勝的人工智能與人類戰鬥機飛行員進行對決。
“阿爾法狗鬥”的模擬對抗
據悉此次空戰模擬戰鬥是美軍的“空中作戰進化”項目的一個子項目，該項目主要就是來探索未來使用人工智能進行輔助飛行員提高駕駛和操作戰機的能力，乃至獨立操縱戰機進行作戰。
目前美軍的“空中作戰進化”項目已經結束了第一階段的工作，包括實現讓人工智能系統完成飛行器的操控，讓一些小型的無人機具備自主作戰的能力。下一階段，美國空軍的目標是進一步對其軟件和硬件進行調整，增強無人機和有人戰機之間的協作交流能力，有望在2024年達成這一目標。實際上近年來，美軍有大量的F-16戰鬥機退役，為了發揮大量的F-16的餘熱，美軍正在大力推動對這批已經退役的F-16戰鬥機的改造工作。
F-16戰鬥機
這些已經退役的飛機機體結構老化，再進行飛行風險較大。但是如果讓人工智能來指揮這批戰機就能大大提高其利用率。美國的航空巨頭波音公司正在開發QF-16計劃，讓人工智能操作這些退役戰機，能夠在沒有飛行員控制的情況下按照預設的路線進行飛行。在今年已經有32架改造過的無人F-16進行了測試，充當靶機。同時QF-16還能夠攜帶F-16的全套武器執行作戰任務，在測試當中由於無需考慮人類飛行員能夠承受過載壓力的限制，這些由人工智能系統控制的QF-16甚至能夠做出很多人類飛行員無法進行的特殊飛行動作，擁有更好的機動性能。
無人版的QF-16
除了廢物利用，美國新研製的XQ-58女武神無人機也很吸引人的眼球。這款無人機於2019年3月成功進行了試飛，實現了完全無人化。長度8.8米，寬6.7米，最快速度為0.85馬赫，航程則達到了3941公里，能夠掛載四發250公斤的炸彈。由於不用保護飛行員的安全，考慮飛行員逃生系統來保證安全性，這種無人機的成本僅為300萬美元，30架XQ-58女武神的成本大致和一架F-35A相當。但是其卻具備長航程，隱身性能，以及一定偵查，空戰，支援能力。
XQ-58女武神
目前來看美軍提出的“忠誠僚機”概念，使用有人機和無人機混合編組的設想大有成為現實的可能。不論是無人版的F-16還是XQ-58女武神無人機，都能夠為有人駕駛的戰機提供情報監視偵察，獲取信息的能力。並且這些無人機價格低廉，可以被“消耗”能夠用於執行高風險的轟炸和引誘任務，來讓有戰機更好的發揮。