圍繞這場新的危機，民主共和兩黨爭鬥正酣。
誰能想到，娃娃們喝的配方奶粉竟然和“國防”扯上了關係。
當美國遭遇中期選舉年，這般魔幻的景象便成了現實。
為了儘快解決國內的奶粉危機，拜登拼了，不僅動用了戰時工具《國防生產法》，要求嬰兒配方奶粉增產，甚至還準備出動國防部的軍用承包機“海淘”。
但這麼做依舊堵不住共和黨的嘴。
有錢也買不到奶粉
最近一年來，美國的家長們越發覺得養不起娃了。
在網購平台eBay上，一罐配方奶粉要賣上120美元。
眼瞅着家裏兩個女兒，大的3歲，小的才6個月大，正是喝奶的年紀，35歲阿什利·埃爾南德斯愁得很。
好不容易，埃爾南德斯找到一個賣家，一罐配方奶粉賣40美元，但10罐起賣。她趕忙給賣家發消息：“我有兩個孩子，今天就可以下單，付現金。”
住在阿拉巴馬州的嘉利·弗萊明的女兒倫尼克斯3個月大。她曾一度想母乳餵養，但奶水不足。弗萊明試過不同的嬰兒配方奶粉，但倫尼克斯對9款有嚴重的過敏反應，唯一能接受的是1款低過敏性的配方奶粉。
可現在，這款配方奶粉哪裏都買不到。弗萊明甚至打電話給佛羅里達州和俄亥俄州的藥店、商店，並在網上發帖求助，最後好不容易在紐約的一個配方奶粉倉庫裏找到了4個小罐頭，花了她245美元，只夠倫尼克斯喝上兩週。
馬里蘭州一家超市的嬰兒配方奶粉貨架上空空蕩蕩。圖源：法新社
為了讓女兒喝久一點，弗萊明每次給娃衝奶粉，都會少放半勺。
由於供應鏈和人手問題，美國的嬰兒配方奶粉短缺的情況已經持續了數月。而今年2月，4名嬰兒因為食用了雅培在密歇根州斯特吉斯工廠生產的EleCare等3款奶粉後感染克羅諾桿菌和新港沙門氏菌，這家美國最大的奶粉供應商宣佈召回問題奶粉，並勒令涉事工廠停產，加劇了美國的“奶粉荒”。
大型零售商幾乎無貨可售，即便有也會限量購買。而私人賣家則在哄抬價格，一罐奶粉賣出平時兩三倍的價格再正常不過。
政府助長壟斷局面
“這是一場噩夢。”埃爾南德斯感慨道。
而對於總統拜登和民主黨來説，無疑也是一場“噩夢”。
根據美國媒體的分析，除了供應鏈、人手問題以及雅培召回的因素，這場奶粉危機很大程度上是美國政府自己造成的。
美國農業部的婦女、嬰兒和兒童特殊補充營養計劃（WIC），為本國的配方奶粉生產商營造了壟斷市場的氛圍。據美國全國公共廣播電台報道，在美國市場上銷售的配方奶粉中，約有一半是由各州與某家配方奶粉生產商通過WIC簽訂了獨家合同後上架的。不僅超市樂於為所在州簽了WIC合同的配方奶粉留貨架，兒科醫生也成了這些配方奶粉的“推銷員”。
為了能讓一罐奶粉喝得更久一點，一些美國家長不得不將奶粉減量沖泡。圖源：NYT
而高達17.5%的關税，以及美國食品和藥品監督管理局（FDA）就嬰兒配方奶粉的標籤和成分設置的監管壁壘，更是限制了進口。美贊成、雀巢、百利高以及佔據近一半市場的雅培控制着美國嬰兒配方奶粉約90%的市場份額，且它們的生產都集中在幾個大型工廠。只有2%的市場“留”給了進口奶粉。“很明顯，美國基本上對進口配方奶粉關閉了市場。”彼得森國際經濟研究所高級研究員瑪麗説道。
表面上，高築的監管壁壘是為了確保美國嬰兒的安全，但在很大程度上也是為了美國國內的配方奶粉企業免於競爭。“儘管它們並不比其他地區的產品更安全。”《華爾街日報》寫道。
偏偏，自己打造的壟斷局面，在中期選舉年這個節骨眼上掉了鏈子。
為了速速擺脱這場危機，為中期選舉掃除一個新障礙，拜登政府啓用了1950年頒佈的《國防生產法》，讓嬰兒配方奶粉也“享受”了一把新冠疫苗的待遇。拜登及其民主黨希望，可以利用這部法律要求嬰兒配方奶粉關鍵成分的供應商優先向嬰兒配方奶粉生產商交付產品。
不僅如此，白宮還啓動了“空運配方奶粉行動”，決定放下身段，從國外進口嬰兒配方奶粉。而這批“海淘”到美國的奶粉，將由美國國防部的軍用承包機負責運送。白宮宣稱，繞過正常的空運路徑，可以讓美國的家長們更容易買到嬰兒配方奶粉。
美國兩黨爭鬥正酣
然而，雅培的涉事工廠還需要大約兩週時間才能重新投產，而恢復到滿負荷生產狀態需要6到8周時間，重新獲得FDA批准上架則需要8到10周的時間。
進口奶粉要想進入美國市場，也需要美國先打破自己的貿易保護主義。
想要徹底改革，結束壟斷局面，更加需要時間。在民主黨看來，“圍捕嫌疑人”要比改革容易得多。民主黨以“企業家的貪婪”為由，要求着手調查雅培以及其他美國的嬰兒配方奶粉生產商。“我認為可能需要起訴。”眾議院議長佩洛西將矛頭對準這些企業的高管。
而這讓將目光瞄準中期選舉的共和黨抓到了把柄。
“這種事永遠不該發生在美國。”紐約州共和黨籍眾議員愛麗絲·斯蒂芬尼克説，她在幾個前就已經呼籲拜登政府着手處理奶粉短缺。
共和黨人哈里·威爾遜除了將這場危機歸咎於拜登政府的官僚主義、行動遲緩，還將矛頭對準了拜登的1.9萬億美元經濟刺激計劃，稱該計劃應對美國當前的天價物價負責。
照片顯示，美墨邊境一處移民中心貨架上擺滿嬰兒配方奶粉。圖源：nyp
佛羅里達州的共和黨眾議員卡馬克則暗示當下的奶粉荒跟拜登政府的移民政策有關。她貼出美墨邊境一處移民中心貨架上擺滿嬰兒配方奶粉的照片，同美國國內空蕩蕩的貨架照片形成對比。她説，這是一名工作了30年的邊境巡邏隊隊員發給她的。得克薩斯州共和黨籍州長格雷格·阿博特也在一份聲明中指責拜登“對美國國內面臨嬰兒配方奶粉短缺的家長視而不見”，卻“很樂意為越過美國南部邊境的非法移民提供嬰兒配方奶粉”。
圍繞這場新的危機，民主共和兩黨爭鬥正酣。但對於埃爾南德斯和弗萊明以及更多的美國家長來説，誰贏誰輸不重要，重要的唯有自家嗷嗷待哺的寶寶何時能喝上配方奶粉。
出品 深海區工作室
撰稿 深海三文魚
編輯 深海獺