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近日在非洲多個國家發現的新型變異新冠病毒引起各國高度警惕。當地時間26日，世界衞生組織舉行緊急會議後發佈聲明，將這種新型新冠病毒變異株B.1.1.529列為“需要關注的變異株”，並命名為奧密克戎（Omicron）。
世衞組織在聲明中指出，南非於11月24日首次將這一變異株報告給世衞組織，首個感染該變異株的樣本的採集時間是11月9日。該變異株包含大量突變，其中一些令人擔憂。初步研究表明，與其他“需要關注的變異株”相比，該變異株導致人體再次感染病毒的風險增加，目前南非幾乎各省份感染該變異株的病例數量都在增加。
而美國長期以來在新冠病毒基因測序方面緩慢進展，醫學專家擔心，新型新冠病毒變異株奧密克戎可能已經在美國境內傳播。再加上近期美國迎來節假日出行高峯，民眾大規模聚集活動增加，這些多重因素疊加，引發美國醫學專家對美國疫情的擔心。
醫學專家擔心新變異株或已在美國傳播
最近兩週，美國疫情數據已經出現明顯的上升趨勢。據美國疾控中心數據顯示，截至25日，美國7天內日均感染病例數已達到94000例，較上月同期上升了47%。
此外，專家也擔心，由於美國長期以來在新冠病毒基因測序方面進展緩慢，近期在南非等國發現的新型新冠病毒變異株Omicron（奧密克戎），很可能已經傳播到了美國境內。
貝勒醫學院教授 彼得·霍特茲：我們在進行病毒基因測序這一程序中往往表現得缺乏行動力，所以如果説新的變異株已經傳播到了美國，我完全不會感到驚訝。
變異毒株從哪裏來？科研人員正在研究中
隨着奧密克戎變異株傳播範圍不斷擴大，科研人員也正在研究它究竟從哪裏來。英國倫敦大學學院生物學教授弗朗索瓦·巴盧分析稱，Omicron（奧密克戎）變異株攜帶着一系列不尋常的突變，有可能是在某個免疫力低下病例的慢性感染期間發生的變異，也有可能來自某個未經治療的艾滋病患者。
新變異株風險評估仍需更多實驗數據
跟德爾塔病毒相比，變異毒株“奧密克戎”更大的危險性在哪裏？是否會引發更大範圍的傳播呢？
據今日俄羅斯電視台報道，目前，Omicron（奧密克戎）變異株正以驚人的速度在非洲和非洲以外地區傳播。
以南非為例，近期南非豪登省90%的新增感染病例都與這一變異株有關。不少西方媒體認為，Omicron（奧密克戎）變異株是目前全球存在的最危險的新冠病毒變異株。
研究人員表示，去年10月在印度發現的德爾塔變異毒株，總共包含15處突變，世界衞生組織在今年5月將其列為“需要關注的變異株”；而根據初步研究發現，同樣被世衞組織列為“需要關注的變異株”的Omicron（奧密克戎）變異株，比德爾塔毒株具有更多突變，目前已知該變異株攜帶的突變至少有32處，大量突變意味着可能會弱化現有新冠疫苗的效力，並且可能更具傳染性。
世衞組織官員表示，目前對這一新型變異毒株還所知甚少，評估它是否更具有傳染力或對疫苗更具有抗藥性，仍需要更多實驗數據。
世衞要求各國加強監測和測序工作
新型新冠病毒變異株如何防控？目前世界衞生組織已經要求各國加強監測和測序工作。呼籲各國加強對所有仍在流行的新冠變異毒株的監測和測序，向公開數據庫提交完整的病毒基因組序列和元數據，並向世衞組織報告與任何“需要關注”的變異毒株有關的初始病例或病例集羣。
世衞組織還建議開展國際協作，通過實地調查和實驗室評估，更好地瞭解“需要關注”的變異毒株各方面的影響。
同時，一些國家擔心這一新型變異毒株會繼德爾塔毒株後引發新一波兇猛疫情，截至目前，已有大約20個國家陸續發佈或準備出台針對南部非洲國家航班和旅客的入境限制措施。