澳大利亞是世界上唯一國土覆蓋整塊大陸的國家，國土包含澳大利亞大陸，塔斯馬尼亞島，以及兩塊原屬於新加坡的海外領地，總面積769.2萬平方公里，排名世界第六位，是世界上少數無需努力，就得到了龐大國土的國家。
縱觀世界上的領土大國，多是經過很長時期的領土擴張，才能擁有今天的面積。就比如世界上最大的國家俄羅斯，最早只是一個位於歐洲東部的內陸國，沒有一寸出海口，經過約五百年的擴張之後，才成為地跨亞歐，國土遠達太平洋的領土大國。當初為了得到黑海出海口，俄羅斯耗時三百年，和土耳其打了十場戰爭，所以説開疆拓土一般都是非常不易的。
還有我國，其實也一樣，中國的本意，最早就是指西周的京畿地區，慢慢發展為黃河流域黃河中下游的中原地區，如今我國的面積達到了960萬平方公里，其中的歷史也可謂非常曲折。而澳大利亞，雖然也經過一段時間的領土擴張，但他們的擴張之路，簡直是輕鬆無比，沒經過多大的努力，就得到了如今這般遼闊的國土，而且在擴張的頂峯時期，面積曾達到驚人的1400萬平方公里。那麼澳大利亞是怎麼做到的呢？
澳大利亞大陸本為土著人的地盤，早在4萬多年前，土著居民便生息繁衍於澳大利亞這塊土地上，但經過四萬年的繁衍，澳大利亞土著也沒能建立自己的國家。如今的澳大利亞是英國移民建立的新國家，前身為1788年，英國殖民者建立的新南威爾士殖民地。
1788年新南威爾士殖民地成立時，面積很大，西部以東經135度線為界，領有包括新西蘭在內的一切太平洋鄰近島嶼。到了1832年，隨着移民的增多，英國又將勢力擴張到了澳洲大陸西部，建立了西澳大利亞殖民地。此後隨着人口以及經濟的發展，殖民地的區劃開始不斷細分，1841年，新西蘭被劃出新南威爾士，成立了獨立的殖民地，至1890年，澳大利亞已被劃分為六塊殖民地，分別為新南威爾士、維多利亞、南澳大利亞、西澳大利亞、昆士蘭和塔斯馬尼亞殖民地。
1901年1月1日，六塊英屬殖民地，組成澳大利亞聯邦，成為英國自治領，標誌着澳大利亞正式成為了一個整體。自治領是大英帝國殖民地制度下的一個特殊國家體制，擁有自治權利和一定的外交權。此後澳大利亞開始走上了獨立的擴張之路。其實到了20世紀初，世界上的殖民地早已被瓜分完畢，但好在還有擴張的機會。
這個機會就是搶佔其他國家的殖民地。1914年一戰爆發後，澳大利亞馬上組織軍隊參加了一戰，除了派出軍隊遠赴歐洲參戰之外，澳大利亞還出兵攻佔了很多德屬太平洋島嶼，其中最大的一塊德屬殖民地，就是今天的巴布亞新幾內亞，及其附屬島嶼，總面積約46萬平方公里。一戰結束後，巴新成為了澳大利亞的委任統治地，1949年正式成為澳大利亞海外領地。此時澳大利亞的土地已經達到815萬平方公里。
1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，澳大利亞正式成為英聯邦中的一個獨立國家。澳大利亞獨立後，擴張的願望更加強烈，甚至盯上了前宗主國英國的領地。20世紀初，英國曾宣佈擁有一塊南極領地，面積約589萬平方公里，佔整個南極土地的42％。這塊廣闊的土地位於東經45度到東經160度之間，正好在澳大利亞正南方。所以澳大利亞獨立後，便覺得這塊土地理應由自己繼承。經過再三聲索之後，1933年，英王喬治五世簽署樞密令，把這塊南極土地轉讓給了澳大利亞。澳大利亞也隨即頒佈了《南極領土接受法》，通過法律的形式，確定了對南極土地的所有權。由於當時世界並沒有國家表示異議，此後英國南極領地，變成了澳大利亞南極領地，澳大利亞土地達到了1404萬平方公里，不過澳大利亞仍不滿足。
1955年和1958年，澳大利亞又遊説英國，將兩座本屬於新加坡的島嶼轉讓給了澳大利亞。兩座島嶼分別是聖誕島和科科斯羣島，位於西北印度洋之上，遠離澳大利亞本土。至此，澳大利亞的地盤達到了最大值，擴張之路簡直是輕而易舉。但1959年《南極條約》簽訂後，凍結了所有國家對南極的主權要求，至此南極不再屬於某一個國家。又隨着1975年9月16日，巴布亞新幾內亞脱離澳大利亞獨立，國際社會認可的澳大利亞國土，最終定格為769.2萬平方公里。