在特朗普政府不顧一切地要求五角大樓大幅度削減駐中東美軍之時,伊朗及其盟友同步打響大規模反擊,以另類方式“歡送”美國駐軍。據英國天空新聞阿拉伯頻道8月31日消息,美國在伊拉克的重要目標連續多日遭到襲擊:大批火箭彈將美軍及盟軍在塔吉的基地砸翻,美駐巴格達大使館所在的“綠區”被多枚不明導彈擊中,美聯軍巡邏車隊則被威力巨大的路邊炸彈炸得傷亡慘重。伊拉克安全部隊官員表示,發動這一系列襲擊的是受到德黑蘭支持的什葉派武裝“人民動員力量”。中東高級外交人士表示,伊朗為了打破美國在中東對其營造的嚴密包圍圈,正在以“代理戰爭”的方式加速美軍撤離進程。特朗普政府雖然在極力促成海灣國家與以色列的“世紀和解”,但效果並不理想。如果不能完成這一戰略構想,那麼美國軍事力量的退出只會讓中東局勢變得更加複雜和危險。
據統計,包括塔吉基地在內,美國領導的國際聯軍有8個基地在近期遭到火箭彈襲擊,大量軍用設施和設備被摧毀,聯軍中防禦能力最差的伊拉克安全部隊已死傷上百人。如此嚴重的損失使白宮匆忙提前啓動撤軍,生怕再晚一些會導致特朗普的國內支持率因此下滑。美國《軍事時報》的報道稱,駐伊拉克美軍也扛不住火箭彈襲擊和白宮急令的雙重壓力,近兩千名士兵不得不狼狽地撤出這個伊朗最重要的鄰國,也是中東地區的地理大國之一。五角大樓官員匿名透露,總統的“一再呼籲”令軍方倍感壓力,在距離11月大選僅有兩個月的節骨眼下,誰都不敢再給特朗普添堵。因此,駐伊美軍人數從5200人一下被削減至3500人左右。對此,美國負責中東事務的最高將領、中央司令部司令弗蘭克·麥肯齊上將仍不忘強調,美國將在伊拉克保持規模較小但“持久的”存在,以提醒白宮不要因為選票而下令全面撤軍。
美媒體指出,這不是五角大樓第一次就中東駐軍的兵力削減問題“抵抗”白宮。如果按照特朗普當初的打算,美國現在不會在敍利亞境內還駐有1名士兵,而事實是仍有超過600名美軍士兵在那裏部署,並與庫爾德武裝一道阻止敍俄聯軍收復幼發拉底河以東地區。民主黨和軍方高層不止一次批評白宮的中東撤軍令,稱其不但草率,而且對美國及盟友利益造成不可挽回的損失,真正得益的卻是伊朗、俄羅斯等“對手國家”。分析還認為,數千美軍士兵如此難堪和尷尬的撤離伊拉克,已經被美國在中東的不少盟友看作是伊朗“代理戰爭”的巨大勝利。對於從中東、非洲等非重點地區抽調軍力補充到亞太和歐洲“重點地區”,美國精英層多數認為是必須的。但特朗普政府過於急迫和簡單粗暴的處置方式,卻讓很多人擔心,認為結果可能是“芝麻和西瓜”都被丟掉了。
一些已經離開特朗普政府的美國前高官話説得更加直白。有人匿名對CNN新聞網表示,如果不是特朗普今年1月一意孤行地要求美軍刺殺伊朗將軍蘇萊曼尼,駐伊拉克美軍也不會這麼快就陷入被圍攻的窘境。那次刺殺行動打死了蘇萊曼尼和伊拉克什葉派武裝副司令穆罕迪斯,中東兩個最強悍的準軍事組織——伊朗革命衞隊和伊拉克“人民動員力量”——因此將美軍視為死敵。另一位曾在美國務院任職的前高官還強調,有情報顯示蘇萊曼尼是被美國的盟友沙特騙到了巴格達,使用的理由是參加與美國緩和關係的秘密會談。如果這一情況屬實,那麼伊朗和伊拉克境內的什葉派與華盛頓之間的仇恨基本無解,只有“不死不休”一個發展方向。