清代冒襄的《芥茶匯抄》雲：
“茶產平地，受地氣多，
固其質濁，芥茗產於高山，
澤是風露清虛之氣，固為可尚”。
高山之所以出好茶，
是優越的生態環境成就的。
中原茶文化節茶鄉探尋之旅第一站是從祁門紅茶優質核心小產區，北緯30°黃金產茶帶的國家地質公園安徽牯牛降開始的。
牯牛降遠看似牯牛靜卧，古稱“西黃山”，是黃山西延支脈，海拔1700多米，這裏峯石崢嶸，高聳峭拔，一直以“雄、奇、險”著稱於世。
而我們探訪的祥源祁紅茶園基地正是位於這個神秘的黃金地帶。
基地在山巒之間，清溪縱橫，全年氣候温和、雨豐霧足，早晚温差大，眾多優越自然條件的契合，孕育出好茶的天然品質。正所謂“牯牛降上幻迷霧，霧裏祁紅天下絕”。
基地的櫧葉種是祁紅的高級原料，是國家級珍貴的茶樹有性種資源。
祁門有句老話：祁紅特絕羣芳最，清譽高香不二門。祁門紅茶是紅茶中的極品，享有盛譽，香名遠播，美稱“羣芳最、紅茶皇后”。
傳統祁門工夫紅茶更是中國工夫紅茶的代表，初制四道、精製十三道工藝程序複雜嚴謹、細緻考究，充分凝聚了優秀製茶技師們的經驗傳承與心血智慧。而到2001年，祁門被命名為“中國紅茶之鄉”，2008年“傳統祁紅手工製作工藝”入選國家非物質文化遺產名錄。
我們在祥源祁紅茶園基地還領略到了國家非物質文化遺產祁門紅茶製作技藝傳承人閔宣文大師精湛的製茶技藝。
“鮮葉採摘後要經過萎調、揉捻、發酵、乾燥等初制步驟，每個環節都需要人工精準把控，初制過的毛茶還要再經過整飭形態、分別等級、剔除雜物、減除水分等工藝，最後才能成為一根根細長暗紅、帶着獨特複合香氣的紅茶。”祥源茶業祁紅公司總經理姜紅一邊示範一邊講解着紅茶的製作工藝。
看着這一道道製茶工藝才明白祁門紅茶絕非浪得虛名。
祁門紅茶條索緊細秀長，湯色紅豔明亮，特別是其香氣酷似果香，又帶蘭花香，清鮮而且持久。祥源祁紅則是“紅茶”中的佼佼者，向以“香高、味醇、形美、色豔”四絕馳名於世，為工夫紅茶的珍品。
成品茶條索緊細苗秀、色澤烏潤、金毫顯露、湯色紅豔明亮、滋味鮮醇酣厚、香氣清香特久，似花、似果、似蜜的“祁門香”聞名天下，位居世界三大高香名茶之首。
優異的品質、精湛的工藝、厚重的歷史、濃郁的文化，小產區茶從傳統名優茶品牌中脱穎而出，猶如茶葉中的一顆顆明珠，耀眼奪目。
而當我們端起一杯祥源祁門紅茶，在唇齒留香中，似乎品味到到不僅僅是茶香，更是那一段段源遠流長祁紅的故事……