科技日報記者 胡定坤
近日，據美國政治新聞網站POLITICO報道，美國傳染病頂級專家、國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇稱，正是白宮命令美國國立衞生研究院（NIH）取消與中國合作的冠狀病毒研究項目撥款。此前，77名美國諾獎得主曾聯合致信抨擊NIH此舉“極其荒謬”。
NIH從2014年開始資助“生態健康聯盟”（EcoHealthAlliance）與中國合作開展冠狀病毒研究，其中武漢病毒研究所是重要的合作方。今年4月17日，美國總統特朗普放出風聲：“我們將很快結束這筆撥款。”4月24日，NIH突然宣佈取消對該項目撥款，因為“它不再符合該機構的優先事項”。
一般情況下，NIH只有在發現被資助單位有科學不端行為或不正當的財務行為時才會取消撥款，而在本案中，NIH並未指控“生態健康聯盟”存在這些行為。
POLITICO網站報道稱，日前，福奇在眾議院能源與商業聽證會上表示：“為什麼它被取消？因為NIH被告知要取消。我不知道原因，但我們被告知取消。”隨後福奇透露，正是白宮命令NIH削減對“生態健康聯盟”的研究撥款。一位白宮官員則説，白宮確實鼓勵削減撥款，但最終做出決定的是NIH的上級——衞生和公眾服務部（HHS）。HHS的一位發言人稱，“受資助者不符合NIH的資助政策”。
NIH取消與中國合作研究項目撥款的決定曾招致美科學界的一致反對。5月20日，美國生物化學與分子生物學學會等31個科技組織聯合致信NIH院長柯林斯，批評NIH的決定不可思議，且使科學政治化。5月21日，77位美國諾獎得主聯名致信柯林斯和衞生與公共服務部部長阿扎爾，抨擊NIH對取消撥款的解釋“極其荒謬”，此舉干擾了科學工作，“樹立了一個危險的先例”。
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