要説空軍當中哪款機型能夠深入敵方腹地，對敵方的重要軍事基地、政治中心進行打擊，可能大家都會異口同聲的説是轟炸機。轟炸機在第二次世界大戰期間被各軍事大國視為空軍當中最主要的一支進攻力量，很多國家都開始大力的研製轟炸機。在二戰期間問世了一大批先進的轟炸機。隨着轟炸機越來越先進，為了能夠對這些轟炸機進行攔截，因此，很多國家絞盡腦汁，成功研製出來了截擊機，讓截擊機在空中阻擋轟炸機。
截擊機是一款專門用於對敵方偵察機、轟炸機等攔截的飛機，其主要作用是用於保護己方重要目標不被空襲。由於截擊機是針對高飛行高度的轟炸機、偵察機等，因此，在設計上特別強調對速度與爬升率的需求。在説起冷戰初期美國的截擊機，當然是美國諾斯普羅格魯曼公司研製的F-89"蠍子"戰鬥機（截擊機）了，它是上個世紀50年代北美區域防空的主力機型，成為了美國手中對付蘇聯戰略轟炸機的一把利劍，該機的重要性在當時來説，絲毫不亞於美國空軍的F-86“佩刀”戰鬥機。
替換P-61“黑寡婦”
在第二世界大戰期間，當時德國已經成功研製出來了噴氣式飛機，比如Me-262噴氣式戰鬥機，這款Me-262噴氣式戰鬥機投入戰場指揮，由於速度快，重創了盟軍編隊。但是盟軍的轟炸機是非常的多，在數量上對Me-262戰鬥機形成了壓倒之勢，Me-262噴氣式戰鬥機並沒有為德國扭轉局勢。但Me-262噴氣式戰鬥機表現出來優異性能，讓盟軍大吃一驚。二戰結束之後，美國立即就開始研製噴氣式飛機，以此來替代P-61“黑寡婦”戰鬥機。
在二戰期間，美國的P-61“黑寡婦”戰鬥機與德國的Me-262噴氣式戰鬥機相比，Me-262噴氣式戰鬥機絕對處於優勢。Me-262噴氣式戰鬥機最大飛行速度每小時達到了870千米，而的P-61“黑寡婦”戰鬥機最大速度每小時才達到595千米。因此，美國在二戰剛剛結束，就發佈了研製下一代戰鬥機的招標，並且為其提供了技術指標，該機的升限要能達到10668米的高度，能夠在12分鐘內爬升到10000米的高度，每小時最大飛行速度要達到850千米，航程至少需要為965千米。這個指標在當時螺旋槳飛機是很難達到的，因此美國陸航允許各大廠商設計噴氣式飛機。
諾斯普羅公司XP-89方案戰勝競爭對手
美國陸航發佈招標書之後，立即有6家飛機制造商參與了競爭，其中有貝爾、康維爾、寇蒂斯、道格拉斯、固特異和諾斯羅普六家公司，這六家公司分別提出了自己的方案。其中康維爾提出的方案是三角翼佈局的方案，由於該方案比較前衞，並沒有讓美國陸航看中，後來經過改進發展成了F-102戰鬥機。道格拉斯提出的方案是XF3D-1方案，寇蒂斯則是XP-87“黑鷹”方案。據悉，寇蒂斯的XP-87飛機是在A-43攻擊機上改進而來的，是一種大型全金屬懸臂式直翼飛機，使用了4台發動機，分別安裝在機翼上的兩個發動機吊艙當中。
而諾斯羅普公司則是N-24型方案。N-24型方案則是一種懸臂式中單翼飛機方案，機身比較細長，裝備兩台發動機，發動機安裝在機翼上，配置了三點起落架、以及正壓座艙等。在以上方案當中，美國陸航比較傾向於寇蒂斯公司的XP-87“黑鷹”方案，以及諾斯羅普公司的N-24型方案，為了驗證這兩款飛機的性能，美國陸航與這兩個公司分別簽訂了原型機。
諾斯普羅公司在1948年6月份建造出來了首架原型機，命名為XP-89，而寇蒂斯公司也建造了出來了XP-87“黑鷹”原型機，在這兩款原型機測試當中，軍方認為採用雙發佈局的諾斯普羅公司XP-89比較好，其飛行性能比較優異，也具備發展潛力，因此軍方選擇了諾斯普羅公司的XP-89，諾斯普羅公司戰勝了對手。隨即，美國開始諾斯普羅公司簽訂訂單，由於該機的尾翼和低垂的機頭看上去是一個毒蠍，因此軍方採納了這個"蠍子"這個綽號，並且將其命名為F-89"蠍子"戰鬥機。
F-89"蠍子"戰鬥機的結構特點
F-89"蠍子"戰鬥機成為了上個世紀50年代美國空軍當中重要的一款截擊機。據悉，該機機長16.36米，翼展18.23米，機高 5.33米，根據以上數據來看，該機要比美國空軍的P-61“黑寡婦”戰鬥機要大一些，可能是因為採用了噴氣式發動機的緣故。F-89"蠍子"戰鬥機採用了全金屬機身，懸臂式中單翼佈局，機頭是低垂形狀的，尾翼高聳起來，看上去非常像一隻蠍子。該機的進氣口在機腹下方兩側，離地面非常的近，該機的翼尖安裝兩個燃料箱，這兩個燃油箱是固定的。機載設備安裝了新型的火控系統，主要由APG-40雷達和計算機組成。
在動力方面，F-89"蠍子"戰鬥機裝了兩台艾利森公司的J35-A-21A發動機，每台J35-A-21A發動機的推力為22.7千牛，加大推力為30.2千牛，使用兩台J35-A-21A發動機能夠讓F-89戰鬥機每小時最大飛行速度達到1023千米，航程為2500公里左右。在武器裝備上，機頭安裝了六門20毫米T-31機炮，每個機炮配彈200發，機翼下可掛載16枚火箭彈。後來改進的F-89"蠍子"戰鬥機更是能夠攜帶MB-1空對空核導彈，成為了世界上第一款能夠攜帶發射核導彈的戰鬥機。
曇花一現的產物
F-89"蠍子"戰鬥機從列裝部隊之後，一共出現了多個型號，其中有F-89A、F-89B、F-89C、F-89D、F-89H、F-89J等，尤其是F-89J型戰鬥機的戰力最強大。據悉，該機從問世到停產一共生產了1052架。該機從1950年9月開始服役，但是卻在上個世紀50年代末開始退役，服役的時間還沒有超過10年，該機註定成為了曇花一現的產物。那麼是什麼原因導致的呢？
第一、性能比較落後。在上個世紀50年代初，F-89"蠍子"戰鬥機的性能是非常的先進，畢竟當時噴氣式飛機還處於剛剛起步階段，隨着噴氣式發動機動力越來越強，即使為F-89"蠍子"戰鬥機配置動力更強的發動機，但是其速度也無法與誕生的超音速飛機相比。除此之外，該機在操控方面也是非常的困難，該機被F-101“巫毒”和F-102A“三角標槍”所取代，因此該機註定被老早的退役。
第二、維護費用高昂。據悉，F-89"蠍子"戰鬥機的進口設計是位於機腹兩側的，離地面是非常的近，飛機在起飛時，會很容易吸入地面跑道上的異物，這樣的話會很難清理。除此之外，還需要對F-89"蠍子"戰鬥機的機身、以及發動機進行維護，需要耗費大量的時間，物力等，F-89"蠍子"戰鬥機被美國空軍給退役了。
第三、事故比較頻繁。我們都知道，戰鬥機一旦發現重大事故的時候，都會損失寶貴的飛行員。據統計，F-89"蠍子"戰鬥機的事故率是非常的高，事故率高達每10飛行小時可達到383起。這個出事率要與F-15每10飛行小時0.5起相比，簡直就是個天文數字了。美國空軍不淘汰F-89"蠍子"戰鬥機才怪。
第四、地對空導彈的出現。隨着地對空遠程導彈的出現，一大部分截擊機防空任務被防空導彈所分擔。上個世紀50年代，美國陸軍軍械機構與道格拉斯公司合作研製了“勝利女神”系列導彈，該導彈可對付高空高速飛機、戰術彈道導彈、 巡航導彈，又可摧毀地面目標等。據悉，該導彈的射程為139千米， 最大作戰高度為45千米。因此，美國才將F-89"蠍子"戰鬥機給淘汰。
總體評價
總體來説，F-89"蠍子"戰鬥機是上個世紀50年代美國空軍最重要的防空力量，它發展了多個型號，成為了負責防禦蘇聯對北美髮動核打擊的重要戰鬥機。該機可謂是生不逢時，其誕生在冷戰時期，當時噴氣式飛機正好處於發展階段，其生涯註定是短暫的，在上個世紀50年代末就開始退役，一直到上個世紀60年代中旬全部退役，完成了自己的使命。
雖説該機有着很多的缺點，到最後落得個淘汰的命運，註定是曇花一現。但是該機的出現為美國以後的噴氣式飛機打下基礎，填補了美國在噴氣式截擊機方面的空白，在上個世紀50年代對美國的國防事業做出了巨大的貢獻。總之，F-89"蠍子"戰鬥機的出現，在美國航空歷史上的意義是非常大的，將會在歷史上留下濃重的一筆。