當地時間4月27日，就公司所屬觀光船在北海道附近海域失聯一事，日本“知牀遊覽船”運輸公司社長桂田精一在記者會下跪道歉。桂田精一曾透露稱，事故當天預計到天氣狀況會變惡劣，以如果海上變得風大浪急就返航為條件，決定了出航。他在記者會開始時就道歉，約2個半小時的記者會共下跪了3次。
日本北海道文化放送報道截圖
報道稱，這是23日事故發生後，桂田首次在公開場合接受採訪。在介紹了出航經過之後，他表示“到如今，（我認為當時的）判斷是錯誤的”。
桂田稱23日早晨8點左右與船長豐田德幸開碰頭會，接到彙報稱“下午天氣可能會變惡劣，但上午10點出航是可行的”。桂田透露説，在聽從船長判斷的同時，自己也知道發佈了要求注意海浪的警告信息，親自去看了海面的情況，認為海浪比較平穩。
桂田還表示雖然23日接到報告稱公司的無線電天線發生了故障，但由於可以用手機和其他運航公司的無線電進行通信，因此沒有取消出航。
4月24日，在日本北海道，船隻駛離港口搜尋失聯觀光船。新華社 圖
日本觀光船事故已致11人遇難
當地時間4月23日下午，一艘載有26人的觀光船在日本北海道知牀半島附近進水下沉，求救後失聯。
日本共同社報道稱，遇險的是一艘定員65人的小型觀光船，事發時船上有船員和遊客共26人，包括2名兒童和24名成人，事發地當天風浪較大。日本海上保安廳第一管區於23日13時15分接到該船報警，該船船員稱“船頭部分進水，船在下沉，船體出現約30度傾斜”，15時後該船失聯。
出事地點距船舶母港大約27公里，靠近知牀半島一處熱門瀑布景點。據北海道當地漁民協會消息，23日事發現場周邊海域海浪很高，捕魚船隻都於中午前返回港口。日本氣象廳稱，受鄂霍次克海域低壓系統的影響，北海道東部於23日中午前風力逐步加強，海浪變高，中午海浪已高達約3米。北海道已發出海浪和強風的相關警告。
日本搜救部門25日表示，失聯船隻已確認11人死亡，仍有15人下落不明。
失聯觀光船船長被指業務不熟 調查正在展開
據日本《讀賣新聞》網站24日披露，事發前，這艘觀光船所屬公司曾出現大批員工離職的情況，其船長更被指業務不熟練。
據悉，這艘觀光船曾多次遭遇事故，2021年5月該船與漂浮物相撞，致3名遊客受傷；同年6月，該船在離港不久後在淺水區擱淺，船長也因這次事故被警方調查。在23日這起事故中，除了搜救船上失蹤人員，日本海上保安部也在調查觀光船船長是否有業務過失致人死亡的嫌疑。
日本失聯觀光船失蹤人員家屬 圖源：日本共同社
相關人員介紹稱，日本觀光船一般在節假日前進入旺季，而知牀當地遊覽船比同行業的其他公司提前出航，有關人士認為目的是為吸引遊客。
受失聯觀光船事故影響，4月24日，由當地4家公司組成的知牀小型觀光船協會宣佈，4月28日至5月8日期間當地觀光船將停止運行。24日下午，日本國土交通省工作人員已進入失事觀光船所屬運營公司展開調查。同時，日本國土交通省要求全國客船運營商提交船體檢查和安全管理文件，並計劃依次對相關企業進行安全檢查。
（綜合自中國新聞網、海外網、參考消息、新華社等）