近年來，在多場局部戰爭以及地方軍事衝突中，無人機戰術已經成為各方高度重視的新型作戰模式。甚至，以大規模編組飛行執行任務為特色的無人機蜂羣（AFADS）已經具備了改變戰場形勢的能力。基於此，美國智庫在最新的研究報告中，就將無人機蜂羣（AFADS）定性為"準核武器"。值得一提的是，儘管這種大規模殺傷性作戰模式依然處於萌芽階段，但美軍已經進行了相關項目開發。據悉，在美國陸軍的無人機蜂羣（AFADS）項目研發中，一個M270火箭炮連可以一次性發射上千架攜帶高速穿甲彈頭的無人機，這些無人機快速自動鎖定目標後，甚至可以在很短的時間內殲滅一個齊裝滿員的裝甲師。
作為在軍用無人機研發和使用方面的鼻祖，美國對於無人機蜂羣（AFADS）的研究和探索也一直處於世界前列。此前，美國軍方就發佈了《小型無人機系統飛行規劃2016～2036》文件，其中尤其提到了無人機蜂羣（AFADS）的未來應用前景。文件中提到，未來的無人機蜂羣（AFADS）將遠遠超出人們現有的想象。在作戰環境中，由操控人員指揮或監督的無人機甚至可以通過自主組網，並且具備自主搜索攻擊敵軍目標的能力。在這樣的作戰模式下，無人機蜂羣（AFADS）可以充分發揮數量上的優勢，以大範圍分佈達到大規模殺傷性效果。特別是在成本方面，由於單架無人機的量產成本遠遠低於昂貴的傳統防空導彈，即便是有戰損，依然具有超強的性價比。
儘管説，設想中的無人機蜂羣（AFADS）距離大規模應用還有一定的距離，不過，小規模的無人機蜂羣戰術已經在實戰中得到了驗證。根據英國《衞報》網站的報道，早在2018年1月，敍利亞戰場的俄軍就遭遇了多批次的無人機"蜂羣"空襲。據悉，這批無人機的攻擊目標就是位於敍利亞西部的俄軍赫梅米姆空軍基地。其中，規模最大的一次空襲中，共有13架無人機先後進入基地外圍空域。由於俄軍在基地周圍部署了"鎧甲"-S1自行防空系統，最終這批無人機都被擊落和俘獲。按照俄羅斯國防部此後的公報顯示，這批無人機很有可能來自於敍利亞叛軍組織。從繳獲的無人機來看，它們都配備了氣壓傳感器和改進型升降舵，並利用GPS導航進行飛行引導。儘管來説，敍利亞戰場上類似多次"蜂羣"空襲都以失敗而告終，但依然引起了國際社會的廣泛關注。一些軍事專家就分析提出，如果襲擊俄軍基地的無人機真得達到了無人機蜂羣（AFADS）戰術的規模，當數百上千架更為先進的無人機出動，俄軍的防空系統還能做到萬無一失嗎？基於此，《衞報》發表了《無人機會是未來空戰的主力嗎？》的文章，也引發了新一輪熱議。
按照美國專家扎克·卡倫伯恩的觀點，無人機蜂羣（AFADS）之所以在未來會被定義為大規模殺傷性武器，就是在於隨着相關技術的不斷髮展，未來的無人機很有可能進一步減少甚至脱離人工控制，具有更多的不確定性和危險性。因為目前來説，現有的無人機作戰模式都離不開地面控制和引導，在攻擊距離、範圍、殺傷效果方面都有一定的限制。而到了未來，非人工控制的智能化無人機作戰方式，將徹底打開"潘多拉魔盒"。特別是上千架無人機的規模化襲擊，一旦在脱離人為控制之後，造成的誤傷局面將是災難性的。