美國2020年大選一拉開序幕就火藥味十足。民主黨11日將迎來重要的新罕布什爾州初選，在混亂的首場初選中領先的布蒂吉格和桑德斯為爭取選民彼此互嗆，而此前被看好現在卻遠遠落後的前副總統拜登誓不言敗。最新民調顯示，桑德斯的支持率領先於其他對手，這位頗具民望的政壇老將能脱穎而出，一路笑到最後嗎？
圖説：2月3日，在美國艾奧瓦州得梅因，選民參加民主黨黨團會議。新華社
競爭白熱化
第二場關鍵初選在即，在第一場艾奧瓦州初選中得票領先的布蒂吉格和桑德斯聲勢難分軒輊。由於目標選民並不相同，這兩人也代表了民主黨意識形態光譜的兩極。
他們9日在新罕州隔空互嗆。佛蒙特州出身的桑德斯是民主黨社會主義派，他把布蒂吉格描述成富豪金主的俘虜。來自印第安納州的中間派布蒂吉格則給桑德斯貼上“順我者昌、逆我者亡”的“獨裁”標籤。
雖然布蒂吉格在艾奧瓦州初選領先，但最新民調顯示桑德斯支持率領先。
昆尼皮亞克大學剛剛進行的全國民調顯示，桑德斯以25%的領先優勢排名第一，拜登下跌到了17%，前紐約市市長布隆伯格支持率飆升，維持在15%。而在11日的焦點州新罕布什爾，最新民調顯示，桑德斯以28%的支持率領先，比布蒂吉格領先7個百分點。
圖説：桑德斯2月2日在競選活動上講話。新華社
桑德斯何許人？
作為一位79歲高齡且大半輩子默默無聞的國會議員，桑德斯能夠走到今天，堪稱奇蹟。2016年美國大選期間，作為民主黨內的反對建制派“圈外人”，他異軍突起，還差點將政壇老手希拉里拉下馬來。
作為波蘭猶太人的後裔，桑德斯一直被認為是民主社會主義者，他不屬於任何政黨，是眾議院歷史上任期最長的獨立人士。但由於加入民主黨黨團運作，加上他居高不下的人氣，故在委員會編排方面被算作民主黨一員。
桑德斯的高人氣源自何方？在美國這樣一個被認為具有高度個人主義及文化保守主義色彩的自由市場資本主義國度裏，桑德斯力推具有北歐色彩的民主社會主義政策主張，例如提高富人税率，支持全民醫保計劃，提出大學免費、助學貸款不用還等施政承諾，雖然在經濟復甦緩慢的當下帶有明顯“空想”色彩的主張，但獲得眾多共鳴與支持，特別是年輕人的支持。當時民調顯示，84%的年輕選民支持桑德斯，支持希拉里的只有14%。
2015年桑德斯第一次宣佈參選的發佈會至今讓許多美國人記憶猶新。2015年4月30日，他在美國國會大廈外的草坪上舉行發佈會，公開自己的競選主張。與希拉里等人聲勢浩大的集會不同，桑德斯的發佈會現場只有一個未經裝飾的發佈台、幾隻話筒、十幾家媒體記者，整個發佈會持續不到15分鐘。這種低調、簡約的方式折射出桑德斯本人“把錢花在大事兒上”的理念，獲得選民極大好感。
他從宣佈參選起就拒絕企業或個人的大筆捐贈，靠人均27美元的小額捐贈將預選進行到最後時刻，結果令人驚羨：約800萬人掏錢助選，約1300萬人為他投票，民主黨內初選時他贏下全美50個州中的23個。最後，希拉里只能依靠黨內大佬的“超級代表票”才鎖定提名。而當時民調顯示，若桑德斯出馬對戰特朗普，勝率比希拉里高出3個百分點。
2016年7月22日，“維基揭秘”公開了近2萬頁的民主黨全國委員會內部郵件，顯示民主黨高層有意排擠桑德斯，暗助希拉里獲勝。這則消息隨即引發桑德斯支持者強烈憤慨，7月24日，成百上千的桑德斯支持者走上費城街頭抗議。
最後，為了顧全大局，桑德斯被安排在全國代表大會上“唱名錶決”階段時出場為希拉里背書。他與妻子在座席上眼含熱淚的畫面經過電視轉播，成為這場大會最經典的時刻。
新民晚報記者 衞蔚