“自由派讓我痛苦生活了43年，我也要讓他們痛苦生活43年。”據一位法律助理透露稱，美國最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯曾於1993年在私底下這樣説道。有報道稱，儘管托馬斯出生於黑人貧困社區，但他在法庭上一直“殘酷”地對待貧困弱勢羣體。
↑24日，許多抗議者湧至托馬斯的宅邸附近，舉着抨擊這位法官的標語並高聲呼喊口號
當地時間24日，在美國最高法院推翻“羅訴韋德案”裁決後，這位非裔保守派大法官發表了可能進一步推翻避孕及性少數羣體權利的言論，瞬間成為輿論焦點。當天，許多反對這一言論的抗議者湧至托馬斯的宅邸附近，舉着抨擊這位法官的標語並高聲呼喊口號。
童年遭遇不幸
被提名大法官時被指控性騷擾
自1991年被任命以來，托馬斯是美國最高法院任職時間最長的大法官，也是第二位在該機構任職的非裔美國人。在此次裁決一天前，托馬斯剛過完74歲生日。據悉，托馬斯的父親在其2歲時拋棄了家庭，他在童年時期接連遭遇房屋被大火燒燬、母親改嫁的悲慘經歷。7歲時，托馬斯和弟弟被送去和外祖父母住在一起。自此，托馬斯在種族隔離制度下的黑人貧困社區長大。
↑托馬斯
在青年時期，托馬斯的夢想是成為一名牧師。當1968年馬丁·路德·金遇刺後不久，托馬斯決定放棄這一夢想轉而帶着對民權的熱情追求法律事業。在耶魯法學院開放招收黑人學生的項目後，托馬斯成為了該項目的首批受益者之一。1974年，托馬斯獲得耶魯法學博士學位後進入密蘇里州司法部長辦公室工作。
在80年代初期，托馬斯擔任了一年的教育部民權事務助理部長，隨後又被任命為公平就業機會委員會主席。任職期間，托馬斯仍然揹負着沉重的學生貸款債務，並一度陷入嚴重的酗酒問題。在被老布什提名為最高法院法官之前，當時43歲的托馬斯僅有不到一年的司法工作經驗。
↑1991年，托馬斯在提名確認聽證會上
更具戲劇性的是，在提名確認聽證會上，前部門的助手安妮塔·希爾站出來指控托馬斯對其發表了性騷擾言論，這一事件還引來全美各地婦女權益組織的關注和壓力。當時托馬斯否認了所有的指控，還指責參議院司法委員會“對傲慢的黑人進行高科技私刑（high-tech lynching）”。隨後，參議院以52票對48票的微弱優勢“勉強”批准了對托馬斯的提名。此後，他在公開露面時仍會吸引部分少數族裔和婦女權利組織的抗議者。
在法庭上常反對平權法案
妻子曾公開支持特朗普否認拜登當選
有報道指出，儘管受益於學校的平權項目，自己也負責了多年的公平就業事務，托馬斯在最高法院工作期間逐漸“厭惡”平權工作。托馬斯認為，同事和上司並不會將他的成就歸功於努力工作和奉獻精神，而是歸功於他的膚色和學校招收黑人學生的“優待”政策。
在任職最高法院法官期間，托馬斯被描述為一名相對沉默的保守派法官，在學校廢除種族隔離等平權問題上的保守意識形態尤其明顯。任職2年後，托馬斯向自己身邊的法律助理透露稱，他打算在最高法院工作到2034年，到時候他將年滿86歲。當被問及理由時，托馬斯當時解釋説，到那時他的任職時間將達到43年，“自由派讓我的生活痛苦了43年，我也要讓他們的生活痛苦43年。”
2003年6月，托馬斯對最高法院維持平權法案的決定提出異議，稱其為一場“殘酷的鬧劇”並以此讓黑人蒙羞，暗示這一羣體是因為膚色才獲得成功。2014年2月，托馬斯在棕櫚灘大西洋大學的一次演講中説：“我受過最糟糕的待遇都來自北方的自由派精英們。”
↑托馬斯出席2017年特朗普的總統就職典禮
與托馬斯一樣，其現任妻子弗吉尼亞·金妮·托馬斯也是一名保守派人士。據報道，美國最高法院法官的配偶通常會保持低調，儘量避免參與政治事件和糾葛或者被認為有黨派傾向。然而，弗吉尼亞卻無視了這一“行業規範”，她從律師轉為一名以“激進的保守派”聞名的政治活動家。除了在國家政策委員會的職務，弗吉尼亞曾在特朗普前顧問班農的支持下成立了一個組織。
據報道，弗吉尼亞曾因對前總統特朗普的支持引發外界爭議。在美國會針對去年國會山騷亂事件進行調查之際，弗吉尼亞不僅公開支持特朗普否認拜登當選，還被曝曾經與特朗普的律師通信，該律師負責起草有關推翻2020年總統大選結果計劃的備忘錄。此外，弗吉尼亞還被指出在選舉之夜向特朗普前幕僚長梅多斯發送信息，內容為“不要認輸，正在集結支持他（特朗普）的軍隊需要一段時間。”
↑托馬斯的妻子弗吉尼亞·金妮·托馬斯因對前總統特朗普的支持引發外界爭議
據人民網報道，弗吉尼亞曾在今年3月份澄清稱，自己參加了2021年1月6日國會大廈暴動的集會，但她否認在當天的活動策劃中發揮任何作用。當時，弗吉尼亞還順便否認了曾讓丈夫托馬斯參與自己政治事業的傳聞。但據報道，托馬斯是最高法院9名法官中唯一支持特朗普提出阻止公佈白宮記錄請求的人。
在“羅訴韋德案”裁決被推翻後，托馬斯發表的言論為進一步推翻避孕和同性婚姻權利的可能性敲響警鐘。對此，凱撒家庭基金會婦女健康政策副主任勞裏·索貝爾分析稱，托馬斯的觀點“或多或少地為未來的訴訟設定了路線圖。”一些法律專家表示，“羅訴韋德案”被推翻可能意味着一系列連鎖反應的到來，將不可避免地為重新考慮甚至推翻更多先例“打開大門”。
紅星新聞記者 胡藝玲
編輯 郭宇