【環球時報駐印度特派記者胡博峯】“新冠疫情暴露了印度是美國領導下的‘四方安全對話機制’中最薄弱的環節”，英國《金融時報》日前的這一説法刺激了印度不少人的神經。連日來，印度多家媒體發文，反駁這一説法。《印度時報》19日發文稱：“印度在‘四方機制’中的位置取決於其對抗中國的能力，而不是抗擊新冠疫情。”印度Swarajya新聞網19日發表評論稱：“如果沒有印度，‘四方機制’將會死掉。”
《金融時報》的上述文章發表於6月15日。報道稱，印度災難性的新冠疫情浪潮不僅沉重打擊了其成為“世界藥廠”的雄心，而且讓美國推動印度“在印太地區抵制中國影響力”的計劃折戟沉沙，削弱了旨在對抗中國的“四方機制”。《金融時報》稱，印度的第二波疫情危機以及隨後出台的疫苗出口禁令，疏遠了鄰國，讓“四方機制”首次試圖證明其可為印太地區提供實際幫助而非單純的“反華同盟”的算盤落空。更為重要的是，“恰恰是印度的失敗為中國創造了機會”。文章還引述了多名印度、英國專家的分析稱，印度的新冠疫情危機暴露了其希望成為“崛起大國的雄心壯志”與其“履行承諾的能力”之間的差異，“顯然影響了印度的聲譽和可靠性”。
《印度時報》19日發表評論文章稱，印度的疫苗出口禁令的確會對其造成聲譽損害，但這將是短期的，因為全球輿論是變化的；“印度政府無法對大規模公共衞生危機做出快速有效的反應，並不能等同於其建設道路或國防的能力”。“新冠疫情對印度在‘四方機制’中的地位的影響，取決於疫情後印度的經濟和軍事可以為那些希望直面中國崛起的國家提供什麼”。“短期內，印度的外交政策可能會因國內復甦的緊迫性而分心。對公共衞生的投資可能以國防、外援和多邊承諾的投入減少為代價。然而，對抗中國的影響力是‘四方機制’的一個長期項目。”Swarajya新聞網19日的文章稱，印度絕不是“四方機制”中的薄弱環節，全球疫情暴發後，“新德里為‘四方機制’堅守堡壘，與中國在向世界供應疫苗方面競爭——而當時華盛頓不願出口，而是選擇囤積物資”。
《金融時報》報道中的“嫌棄”意味讓一些印度人頗為受傷，更有一些媒體稱這是對印度的誹謗和詆譭。OpIndia網站18日發文稱，美國是“四方機制”中明顯的“最強環節”，但卻是新冠疫情最嚴重的國家，超過 60 萬人死亡。“在世界其他地方遭受苦難時，自由世界的領導者美國關上了大門，並囤積了所有醫療用品。”“日本和澳大利亞對世界抗擊疫情的努力和承諾幾乎可以忽略不計。”文章稱，《金融時報》不指責美日澳，卻單獨針對印度，是出於西方媒體的“殖民後遺症心態”。“每次都跳出來詆譭印度的西方媒體應該明白，是世界和‘四方機制’需要印度來對付中國，而不是相反。”