人類發現毒藥是一種偶然，可能是在做飯的時候發現了某些植物含有劇毒。然而具有毒藥知識的人在那個時候被尊為是部落的術士。第一份下毒殺人的記錄出現在基督時代的羅馬帝國，但據説在之前，印度人、中國人、希臘人、埃及人早已開始使用毒藥。
傳説鴆是一種傳説中的猛禽，比鷹大，鳴聲大而淒厲。其羽毛有劇毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了毒酒，毒性很大，險些不行補救。久而久之毒酒就成了鴆酒的統稱。另一種説法：鴆不是一種傳説中的猛禽，現實存在，即食蛇鷹，小型猛禽，在南邊山區漫衍較廣，如武當山地域。因其食蛇故被誤以為體有劇毒。尚有一種説法，鴆是一種罕有未知鳥類，被人捕殺乾淨。
烏頭，毛莨科植物，多年生草本。株高60-120cm，葉互生，革質，卵圓形，三裂，兩則裂片再2裂，中央裂片再3裂，邊緣有缺刻。5萼圓錐花序，花瓣2，果實為長圓形，花期6-7月、果7-8月。遼、豫、魯、甘、陝、浙、贛、皖、湘、鄂、川、滇、貴、都有漫衍。
斷腸草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其首要的毒性物質是葫蔓藤鹼。據記實，吃下後腸子會變黑粘連，人會腹痛不止而死。一樣平常的解毒要領是洗胃，服炭灰，再用鹼水和催吐劑，本文來源於互聯網由奇聞解謎網轉載，洗胃後用綠豆、金銀花和甘草急煎後服用可解毒。斷腸草尚有一説是雷藤(《中藥大辭典〉)綠豆、金銀花和甘草現實上是萬用解毒藥，同樣的尚有荔枝蒂、生豆乳等。雷公騰生於山地林緣陰濕處。漫衍於長江流域以南各地及西南地域。根秋季採，葉夏日採，花、果夏秋採。