記得9年前,福特福特首度將Ranger部署很多地區,當時上僅有雙龍Actyon運動s,小夥伴對於所謂運動皮卡的認知也不深,因此只能吸引到少數越野玩家的青睞,完全稱不上競爭。然而隨着2012年底大眾Amarok加入戰局、Ranger改朝換代,過去屬於邊緣系的Pickup車型開始變得熱鬧,到了重新修法,宣佈雙廂貨卡不需再移除後座,也不需加裝用以區隔乘坐空間與載貨空間的橫杆。
使得小夥伴的接受度大為提高,而Ranger、Amarok、Actyon運動更順勢搭上熱潮,紛紛加強商品的宣傳力道,連印度車廠Mahindra、瞄準梅賽德斯奔馳X系的外匯車商都來分一杯羹,不過真正掀起高潮的還是豐田Hilux的加入。能夠讓很多地區汽車龍頭豐田嗅到商機,決定部署Hilux來爭奪,想必應該是看好Pickup車型的未來發展,但看在部署霸主Ranger的眼裏,儘管對手未成氣候,但靠着背後的品牌光環仍可帶來莫大的威脅。
因此趁着Hilux準備上市,福特便搶先一步為Ranger部署CoPilot360駕駛輔助科技,還順勢引進美式車斗高頂、美式車斗捲簾、高吸氣吸氣管、拖曳套裝、燻黑引擎蓋護板、不鏽鋼迎賓踏板、防污防水踏墊等多樣化的原廠改裝配件,藉此強化產品競爭力。其實Ranger在去年10月再度小改款之際,原本所搭載的3.2升TDCi直列五缸渦輪柴油引擎,已經被最新的節能Blue系列2.0升直列四缸雙渦輪柴油引擎給取代,雖然排氣量、氣缸數都縮減。
但最大馬力及扭力不減反增,分別可達到213匹、51匹,同級之中僅次於大眾AmarokV6Aventura的258匹、59.1公斤米,還小勝標準版Amarok的204匹、51公斤米。更重要的是該引擎的排氣量為1996c.c.,是目前同級之中最小,因此比起大眾Amarok的3.0升V6渦輪柴油引擎,或是豐田Hilux的2.8升直列四缸渦輪柴油引擎,排氣量上明顯佔了優勢,加上Ranger配置齒比更寬廣綿密的10速手自一體變速箱,也使得油耗表現跟二氧化碳排放量都跟着改善,運轉質量也有相當不錯的表現。
作為Pickup車型,雖然很多對手都跟Ranger一樣強調運動氣息、以運動皮卡自居,但不得不説大部分的行路質感,其實都跳脱不了貨車框架,包括貨鬥在未載重的情況下,葉片簧結構的後懸掛系統由於過硬,行經不平路面時便很容易產生跳動影響乘坐舒適性。針對這一點,Ranger則是透過重新設定彈簧磅數來改善跳動現象,並修改前懸掛防傾杆位置來加強過彎穩定性,因此懸掛系統可在保有優異支撐性的同時還能大幅減少不舒服的彈跳感。
其次是車內隔音,基於產品定位,過往該等級車型很少會在NVH減震降噪工程上着力,使駕駛及乘客除了得忍受上述問題外,還得包容不可避免的風切聲及柴油引擎所傳來的運轉聲浪,最後只好説服自己這是一輛貨車。針對這一點,Ranger同樣特別於前座部署隔音夾層玻璃,並於B柱加入隔音膠條來加強密合度、降低噪音,最後再利用ANC主動式降噪系統進一步消除車內的噪音,也因此Ranger的行路質感不僅優於對手,甚至還有媲美SUV的水平。
近年來,汽車界掀起了一股輔助駕駛技術的潮流,從RV和SUV發展到皮卡級別。為了與即將到來的豐田Hilux競爭,遊騎兵還部署了copilot360駕駛輔助技術,並在小規模改造的同時推出了rangerwildtrak旗艦車型,雖然內容不同於福克斯豐富也未能達到2級標準,但仍提供了ACC主動巡航控制系統,PCA前方碰撞警告系統、AEB全速輔助制動系統、AHB自動遠光燈系統、LDW車道偏離警告系統、LKA車道偏離輔助系統、駕駛疲勞警告系統和APA主動路邊停車輔助系統。 這項目前Ranger所擁有的獨家配置,儘管只適用於平行停車,無法進行倒車入庫,但對於停車技術不熟稔、又擔心龐大的車身恐怕難以掌握的駕駛者而言,絕對比在路上開着ACC跟車還實用,只需控制油門、剎車並記得切換檔位,就能輕鬆把長達5米36的Ranger停進車位,堪稱是新手駕駛的最佳助手。因此隨着同級間的競爭越來越激烈,現在的Pickup等級已經漸漸脱離小眾,未來有可能朝向兼具SUV特點的多元方向發展,代表着也將面對更廣泛的消費羣體,如何讓Ranger繼續穩坐部署龍頭寶座?價格或許是接下來的關鍵。