據《紐約時報》消息，自新型冠狀病毒爆發以來，特朗普政府在沒有通知孩子監護人的情況下，將數百名偷渡兒童驅逐出境。
桑德拉·羅德里格斯最後一次看到她的兒子格爾森時，她彎下腰看着他的眼睛説："要乖"。她教導他，在美國河對岸遇到邊境巡邏人員時，以及在休斯敦與叔叔團聚時，都要表現得體。
10歲的格爾森點了點頭，最後眯着眼睛對媽媽笑了笑。這位母親回憶道："他的酒窩裏含着淚水，他爬上木筏，在一個同樣試圖前往美國的陌生人的指引下，從墨西哥出發，穿過里約熱內盧格蘭德河，向德克薩斯進發。
但在接下來的六天裏，格爾森似乎消失在了河對岸。羅德里格斯沒有聽到任何關於她兒子的消息，格爾森也沒有與休斯頓的叔叔聯繫。最後，羅德里格斯接到洪都拉斯一位表親打來的電話，説格爾森和她在一起。原來格爾森到達河對岸後被美國邊境巡邏隊關押幾天，然後被轉移到當地政府的偷渡兒童收容所，是在休斯頓的叔叔最終從那裏認領了他。
在新冠病毒大流行期間，數百名偷渡兒童和青少年迅速被美國當局驅逐出境，他們沒有機會與社會工作者交談，也沒有機會請求庇護。這與美國多年來處理本國年輕偷渡者的既定做法背道而馳。
最近幾周，美國西南邊境地區的政策發生了巨大轉變。幾十年來，民主黨和共和黨政府都曾向偷渡兒童提供保障，但現在這些保護政策似乎已經完全消失了。
過去，在沒有成年監護人的情況下出現在邊境的年輕偷渡者會得到美國的庇護、教育、醫療等服務，而且通過一條漫長的行政程序，他們有機會可以繼續留在美國。那些最終被驅逐出境的人只有在作出安排以確保他們有安全的地方返回後才會被遣送回家。
在特朗普最新的邊境法令下，這一進程似乎突然中斷。一些年輕的移民在踏上美國土地的幾個小時內就被驅逐出境。還有一些人在美國政府的避難所裏，半夜被人從牀上叫醒，在沒有通知家人的情況下登上飛機離開美國。
特朗普政府正在根據1944年的一項法律為這些新做法辯護，該法律賦予美國總統廣泛的權力，可以阻止外國人進入美國，以防止一種危險疾病"嚴重威脅"美國國民。但最近幾周被驅逐的偷渡兒童和青少年，在美國出台與新冠疫情相關命令之前就已經在美國了。自該法令生效以來，已有數百名年輕偷渡者被美國驅逐出境，其中包括一些正在等待美國法院批准庇護上訴的人。一些年輕人已經被空運回中美洲，而另一些人則被送回墨西哥。
根據美國政府數據，自1月份美國首次發現冠狀病毒以來，已有239名無人陪伴的未成年人被遣返危地馬拉，183人被遣返洪都拉斯。在3月和4月，有915名年輕移民在抵達美國邊境後不久就被驅逐出境，其中60人從美國國內被運回家。但與此同時，又發生了一個不同尋常的轉變，至少有166名年輕偷渡者獲准進入美國，並獲得了美國提供的保護措施。對此，美國海關和邊境保護局拒絕透露政府是如何確定哪些法律標準適用於哪些兒童的。
該機構的公共事務專家馬修·戴曼説："我們不能把它公之於眾，如果人口走私者知道這些法律是如何實施的，他們會利用這些信息將更多的人偷運到這個國家。"